线形闪电沿着电阻低的路径延伸。地球大气是不均匀的混合物，温度、湿度、灰尘等小颗粒、污染物的分布有五花八门的波动，极难自然产生笔直的最小电阻路径。

在自然条件下形成的闪电不分支的情况很少，这是罕见的看不出明显分支的线形闪电，需要非常干净而安静的空气：

自然界偶尔会产生看起来非常直的短暂闪电：

人眼很难直接看清这样短暂的闪电的形态，手机、数码相机等拍下来的此类照片或视频里的闪电看上去很直，但这可能是拍摄设备将短暂闪电的细节弄模糊了。

有学者相信一些暗物质粒子能在通过大气时产生笔直的闪电^[1]。尚未找到他们描述的那么直的闪电。