据这个小岛国负责海底矿产资源的机构称，“大洋号“抵达阿瓦蒂乌港，进行“科学考察航行”。

法新社照片显示，这艘长100米的科考船靠岸，船身印有中国大洋矿产资源研究开发协会标志。该协会负责中国的海底矿产探勘作业。

虽然目前还没有任何国家或公司开始在深海海底进行商业采矿，但一些国家或公司已经开展了勘探活动，这引发了环保人士对生态系统影响的担忧。这个新兴产业正以数十亿美元的利润前景吸引着参与者，他们希望从海底开采富含金属、稀土元素以及汽车、科技和国防工业所需矿物结核。

库克群岛周围的深海海底富含多金属结核，尤其富含钴、镍和锰。该群岛拥有世界最大的多金属结核储量之一，并于今年2月与北京签署了勘探协议。

随着美中两国对这一新兴产业的关注日增，深海采矿成为区域竞争的新焦点。北京和华盛顿正在该领域展开竞争，因为双方的贸易战凸显了这些材料对全球经济运转的重要性。美国今年8月也与库克群岛签署了合作协议。

据库克群岛管理局发言人爱德华·赫尔曼，该国的团队积极参与各项活动，以提升其在海洋研究方面的知识和能力。该国管理局指出，这些工作包括绘制海底地图和采集样本。

报道称，这次“大洋号”抵达库克群岛，距离美国国家海洋暨大气总署（NOAA）支持的深海研究航程结束不到一个月。

尽管深海采矿探勘已相当深入，但目前尚无任何国家或企业展开商业化开采。环保人士忧心，深海采矿恐造成海洋生物栖地被掩埋，重型机具噪音也可能干扰海洋生物迁徙。国际监管机构目前仍在研拟相关的环境保护规范。