啊，这种鱼是魔鳉Cyprinodon diabolis。应该说，情况很糟，但已经不是最糟的了。2024 年春天的调查发现，魔鳉的数量是 191 条，这是 25 年来春季数量的最高点。由此你大概可以感受到这种鱼是多么的少。

这种小鱼的原生栖息地在内华达州的魔鬼洞（Devil Hole），一个大概三米乘五米的小水塘里，是分布范围最小的脊椎动物物种。魔鳉的数量一直都少得可怜，繁殖率也低得吓人，一次只产一个卵。

魔鳉受到地下水开采导致的水位下降和全球变暖的威胁。1976 年美国最高法院判定要限制汲取当地的地下水，以防魔鳉灭绝。这是美国由环境科学影响政策决策的最早例子。2013 年野生魔鳉的数量一度下降为 35 条。人们修理魔鳉生活的岩洞，给它们投食。Ash Meadows 鱼类保护部（Ash Meadows Fish Conservation Facility）还建了一座模拟自然条件的水池，在里面人工繁殖魔鳉。把这个物种从绝境边缘救了回来。

但是为了保护魔鳉限制抽取地下水也触碰了一些方面的利益，有人抗议这种保护行为没有实际价值，官方只在乎人的利益而不在乎鱼的利益，甚至威胁要杀掉这些碍事的鱼。说起来大多数人拯救魔鳉的动机确实是有些费解的，因为它看上去并没有多少生态价值和经济价值。

也许努力留住魔鳉只是因为，我们正处在物种大灭绝的时代之中，让它不至于灭绝，至少表示我们为崩坏的生态做了一些什么。但魔鳉只是一个先兆，仅仅拯救它，不能挽救大局。世界“已经在破坏中，还有更大的破坏要来（张爱玲《<传奇>再版的话》）”。