中国铁路公司的一位代表表示，这条“坦赞铁路”（Tazara，Tanzania-Zambia Railway）从赞比亚的卡皮里姆波希（Kapiri Mposhi）延伸至坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，工程预计将耗时约三年，包括修建桥梁和隧道以及提供新型机车车辆。该官员补充说，升级后铁路的货运能力将提高到每年240万吨。

该线路在20世纪70年代由中国修建，中国铁路公司将在未来28年内管理这条铁路，之后再将运营权交还给赞比亚和坦桑尼亚。

中国总理李强出席了在赞比亚举行的奠基仪式。赞比亚总统哈凯恩德·希奇莱马对这一投资表示欢迎。希奇莱马表示：“我们不把坦赞铁路视为一条简单的铁路，而是一个经济走廊。”

中国此次对赞比亚铁路的投资升级，正值美国及其他合作伙伴支持建设另一条面向西部的重要铁路走廊之际，该走廊旨在连接赞比亚及其邻国、非洲最大铜生产国刚果民主共和国，通往安哥拉大西洋沿岸的洛比托港。

作为赞比亚的最大债权国及其矿业的股东，同时也是非洲最大的贸易伙伴，中国正寻求利用非洲大陆的自然资源，包括铜、黄金、锂和稀土等。