法新社金边消息，中国周六表示，将部分资助柬埔寨一项耗资17亿美元的运河建设项目，该运河全长180公里，连接湄公河与泰国湾。

中国驻柬埔寨大使汪文斌在仪式上表示，中国企业将持有该项目第二段49%的股份，法新社说第二阶段也是最关键的一段。

汪文斌补充说，中国国家主席习近平去年访问柬埔寨时，承诺将“支持”这一庞大项目，该项目预计将于2028年完工。

柬埔寨首相洪马内今天在工程第二阶段开工仪式上重申，这一“历史性项目”将为柬埔寨带来巨大机遇。他呼吁民众“支持”该项目，并表示被征地的村民将获得“适当”的补偿。

该运河名为德崇扶南运河（Funan Techo Canal）未来将使航行在湄公河上的船只能够直达到泰国湾，避开位于越南境内的湄公河入海口。

法新社说，然而，柬埔寨政府宣扬的经济效益却面临诸多不确定性，特别是关于这条运河的主要用途，其“宽100米，深5.4米”的容量被认为有限。

环保人士还担心该项目对湄公河“水量”的不利影响，特别是湄公河因污染、采砂和气候变化承受着巨大压力。

此外，越南一半的大米产量依赖湄公河，河内当局已要求金边对此作出澄清。

该运河是柬埔寨前总理洪森的标志性项目之一，他将其视为柬埔寨的“呼吸之源”。

分析人士认为，这一大型国家工程有望团结全国，并增强对其儿子继任者洪马内特的支持。