中国的核导弹已经能够覆盖美国的任何城市。路透社审阅的卫星图像显示，北京正在中国军方最远程导弹的孤立核导弹发射井附近，建造一个由发射台、掩体和通信节点组成的庞大网络。

这些图像显示，中国当局正在不断扩充其移动导弹发射阵地和防空导弹阵地，可能使用超过80个发射平台。据三位为路透社评估图像的安全分析师称，图像还显示了可能用于电子战、卫星通信和指挥作战的设施。

此前未曾报道过的这项工程规模表明，中国正在大规模扩建旨在保护和运行其陆基核力量的强化基础设施。该网络标志着北京在确保二次核打击能力方面取得了重大进展，也凸显了随着台湾等问题引发的紧张局势加剧，中美核竞争日趋白热化。

夏威夷智库、太平洋论坛的客座研究员尼尔（Alexander Neill）分析称，“我们可以看到，这项基础设施正在大规模建设，覆盖了导弹发射井群以外数千平方公里的沙漠”。尼尔指，根据具体能力的不同，“我们看到的是中国战略核威慑力量的显著增强和多样化”。

保护其沙漠导弹发射井的能力对于中国构建最小但可信的核威慑力量的目标至关重要——这一政策的基础在于，如果首先遭到打击，则有能力进行反击。尽管解放军可以从潜艇和飞机上发射核武器，但位于中国西北部新疆和甘肃的导弹发射井群才是其核力量的核心。

由于一些外国官员认为中国官方缺乏透明度，以及美国试图就中方不断发展的核能力和意图与中国领导层进行沟通的努力失败，中国的核建设是习近平主席军事现代化进程中最受关注的方面之一。

报导称，中国军事理论的基石是其“不首先使用核武器”政策，这意味着中国军队不会主动挑起核战争。但一些西方高级外交官和分析人士认为，北京可能会诉诸核威慑，以限制外部势力介入潜在的台湾冲突。

中方新闻稿指，习近平曾于本月中旬的峰会上告诫美国总统特朗普，“台湾问题是中美关系中最重要的问题”，并称“处理不好，两国就会碰撞甚至冲突，将整个中美关系推向十分危险的境地”。

中国国防部未回应有关其核计划以及卫星图像所揭示情况的问题。五角大楼表示不会对情报相关事宜发表评论。

报导指，上述新的沙漠基础设施以过去六年间在新疆东部建造的两座八角形设施为中心。这两座设施均位于哈密核导弹发射井区西南方向——一座距离约140公里，另一座距离约230公里。

卫星图像显示，这些八角形建筑内设有人员住所和大型军用车辆停放处。其两侧是装甲掩体和加固的武器库，以及连接八角形设施与哈密核导弹发射井群的机场和铁路枢纽。

卫星图像显示，本月及四月期间，在北部八角形设施附近曾进行过涉及大型军用车辆的演习。近期图像还显示，附近有大型帐篷，以及两位分析人士所称的疑似伪装切入在沙漠中的发射场，其中一些还配备了防空导弹阵地。

这些八角形设施的存在此前已有记录。但路透社首次报道了与相关区域相连的发射台网络规模；近期在其中一个设施附近发生的军事活动；以及分析人士对这些发射台可能部署移动导弹发射器和进行电子战行动的评估。

路透社采访的五位安全问题专家一致认为，这些基础设施总体上可以支持中国的核计划以及其他军事用途。但他们也提醒说，一些关键细节仍未知，包括中国军方可能在发射场部署的武器类型，以及这些八角形建筑内是部署车载弹道导弹还是用于安装核弹头。

去年9月，为纪念二战结束80周年，解放军在北京举行阅兵式，展示了具备核能力的武器，其中包括井基和车载洲际弹道导弹。

美国官员和军控分析人士称，中国核武器能力的扩张和提升速度超过任何其他国家。五角大楼最新发布的关于中国军事现代化的报告指，中国核弹头生产速度有所放缓，但仍有望在2030年前部署1000枚核弹头。去年12月发布的报告估计，中国可能已在其三大主要发射井群中装载了100枚洲际弹道导弹。

据美国官员称，中国一直在加强其预警系统，该系统以“火眼一号”卫星为基础。五角大楼表示，该系统可在洲际弹道导弹发射后90秒内探测到来袭目标，并在三到四分钟内向指挥中心发出警报——这足以让中国在被击中前发射其井基导弹。

值得注意的是，每个八角形设施都位于延伸至沙漠深处的土路和管道网络的核心位置。这些道路与混凝土平台相连，而这些平台则掩映在嶙峋的岩石和干涸的河床之间。三位安全问题专家指，这些平台可用于部署移动式防空导弹、电子战节点，或者，从一些较大的平台上，还可以部署公路机动式洲际弹道导弹发射装置。

美国科学家联盟核信息项目主任克里斯滕森（Hans Kristensen）表示，虽然很难断定各个设施的具体用途，但考虑到在如此恶劣的环境下基础设施的规模，“任何可能性都不能排除”。

克里斯滕森和尼尔说，连接这些发射台和八角形设施的管道可能包含用于通信的光纤电缆。三位分析人士指出，在最北端的八角形设施，可能正在建设一个太空或微波通信设施，他们指着卫星天线和两座大塔说道。

卡内基国际和平基金会核政策高级研究员赵通说道，“综合来看，我认为这些八角形结构和奇怪的塔楼很有可能与中国在哈密洲际弹道导弹发射井的核行动相关的 C3（指挥、控制和通信）以及维护和储存活动有关”。

报导指，罗布泊核试验场以南的第三个八角形设施开发程度较低。它似乎被用作靶场：图像显示地面坑坑洼洼，建筑物受损，以及据商业卫星图像提供商Vantor的分析人士所称的西方战斗机模型。

中国在其导弹发射井附近部署的防御网络规模之大，可能使其与其他主要核大国截然不同。克里斯滕森举例说，美国和俄罗斯的核弹头储备和部署的核武器数量远超北京——依靠的是导弹发射井的数量优势、相对的隔离位置以及坚固的防御工事来威慑先发制人的核打击，而不是大规模的导弹防御系统。

中国西北沙漠地区正在发生的景象，其规模之大，甚至令经验丰富的分析人士都感到震惊。克里斯滕森谈到：“我从未见过如此景象，这是一项非凡的努力”。