自从中国第三艘航空母舰“福建舰”展开海试以来，全球军事观察家就纷纷把目光转向中国的下一代航母——004型航母。近期，美国军事网站通过卫星影像分析，认为中国已在辽宁大连启动第四艘航母的建造工程，并推测其可能采用核动力推进，赋予其“无限续航”能力。

专家指出，004型航母的技术突破，不仅将使中国海军具备更强的远洋作战能力，同时也意味着中国正在向“蓝水海军”转型，逐步缩小与美国航母战斗群的差距。然而，美军在实战经验上的优势仍然难以撼动，美中之间的海上竞争仍将长期持续。

根据谷歌卫星影像显示，去年5月在辽宁大连造船厂拍摄的画面中，出现了多个大型分段模块。美国军事新闻网站The War Zone 2月13日报道，这些模块疑似属于中国第四艘航母的飞行甲板。此外，画面中还可见到歼-15系列舰载机及直-8海军直升机模型，这进一步强化了外界对004型航母建造进展的猜测。

专家：解放军新一代航母拥有无限续航能力

专家假设模块上的线条是弹射轨道，由此推断004型航母除了两个弓形弹射器，还配备了两条腰部弹射器，比中国目前的第三艘航母“福建舰”多出一条弹射器，推测其排水量甚至可能超过美国新一代航母“福特号”(Gerald R. Ford-class)的10万吨级标准。

有分析指出，传统动力航母难以支撑四条弹射器的运作，因此004型航母很可能采用核动力推进。

台湾的中华战略前瞻协会研究员王信力对美国之音表示，如果004型航母确认采用核动力，将使中国海军在战略布局上迈入新阶段。

他说：“传统动力潜舰（航母）带油，所以它出去一定要有补给团队作为它的后勤维护，可是航母由核子动力带动的话，可以长时间在海上部署。目前主战的美国航母几乎都是核子动力，就是因为它不需要带太多的燃料，不需要太多后勤补给跟随，可以远距离、长时间部署。假设它（解放军）是使用核子动力潜舰（航母），这意味着它的兵力投射的范围已经从南海延伸到印度洋，甚至更远的地方了。这是很大的一个坎。”

王信力说，这也意味着，中国解放军有力打造一支所谓的“蓝水海军”。

“蓝水海军也就是说，你可以运用航母作为远程打击或者兵力投送，不需要由岸基的任何武器作为支援。目前（解放军的）山东舰跟福建舰使用的是传统动力，还是会受限于武器的部分，可是，当核子动力航母真正成军之后，它的兵力投射就会形成蓝水海军。”他说。

台湾国家政策研究基金会军事专家李正修对美国之音表示，航母的弹射器从三条增至四条可以在一定程度上提高弹射战机的效率。

李正修说：“航母的功能之一是载着数十架飞机到远航的地方去作战，而弹射器是帮助战机在这么短的距离之间能够成功弹射。战机的弹射迅速与否关系到航母还有航母舰载机的作战能力。若我在10秒到20秒之间可以弹射一架飞机上去，等于我一分钟之内可以弹射二到三架，而传统的弹射装置可能需要30秒甚至一分钟才能弹射一架，等于升空的战机就比人家少了。若你花的弹射时间比人家长，你的战斗力就会显著受到限制。”

美中航母竞赛：解放军硬件进步 但实战经验仍存短板

尽管解放军海军近年来在硬件装备上不断追赶美军，但实战经验的缺乏仍然是其主要短板。

李正修说：“美国从二战开始，它们整个航母战斗群也是历经大小战役慢慢培训出来的，可是目前共军没有一个实战，只有例行的近海演习，大部分是沿岸经过台湾海峡或是绕过台湾东部外海到南海之后折返，基本上没有经过实战。”

新加坡国际事务研究所资深研究员胡逸山则认为，虽然解放军海军缺乏作战经验，却也有自己的优势。

胡逸山说：“对于航母来说，非常重要的是要有特种兵种，特种工作人员的协调。中国确实缺乏这方面的经验，但中国作为共产国家，中央一声令下，强烈宣传、灌输为党为国牺牲的精神，（军人）必然会遵照，不会提出质疑。”

有中国军事分析师表示，大连造船厂是中国前两艘航母的建造和维护基地，在当前福建舰使用上海造船厂的情况下，利用大连造船厂建造更大的004型航母似乎说得通。但这位分析师强调说，福建舰建造的第一批模块都是下部船体，而不是飞行甲板模块，而现在通过卫星照片看到的疑似004航母的模块却是飞行甲板的位置，所以这次曝光的可能不是建造模块，而是未来航母的测试或技术展示模块。

航母建造工程曝光 美中各有盘算

台湾军事专家李正修表示，在间谍卫星的配合下，估计解放军的所有军事动态均在美方掌握之中。这次解放军最新航母疑似曝光，美中双方各有盘算。

李正修说：“这样的照片出来基本上不太意外。这有几个目的：美军可以向国会要更多预算。‘你看，共军现在发展到这个程度了，对美国的威胁越来越大，你们应该增加拨款，让我们发展更多、更好的武器，才能对抗中共的威胁，维持印太地区的安全稳定，也保护了美国本土’。第二、美军也让中共了解，你的任何动向我都在掌握，你不要轻举妄动。”

李正修说，对于北京而言，航母建造情况外泄是向美国示威的好机会。

李正修说：“它（中国）也等于跟美国说，‘我已慢慢赶上你了’。在远洋作战上它可能还赶不上美国，可是如果是近海，就在中国大陆沿海，它不会输，因为它背后有庞大的解放军作后勤支援，所以它等于跟美国讲，‘我到时候发展到一定能力时，我是不是可以(具备)对整个区域作所谓的反介入跟区域拒止(A2AD)的能力’。我把你的航母挡在第一岛链之外。我不要在外面跟你抗衡，可是我在离我领土近的地方来跟你打。”

李正修认为，随着建造航母技术日趋成熟，不排除未来解放军会同时建造多于一艘航母的可能，但学者胡逸山表示，中国经济持续不振将成为解放军扩军一大障碍。

胡逸山说：“中国经济(复苏)仍然需要很大努力。在这种情况下吗，它(解放军)如何召集财务能力，继续建造这许多航母呢？这是很大的挑战。”

台湾中华战略前瞻协会研究员王信力则认为，虽然美国海军目前仍然占据优势，但是中共解放军正急起直追，美国必须居安思危。

王信力说：“就全球布局而言，美国的海军实力还是远远超过中共，但是中共的造船能力是在不断进步的。美国海军(航母)虽然数量大，吨位多，但是有很多是冷战时期建构的船只，舰只的更新需要大量的经费，而中共海军的主力基本上都是在21世纪(建造)，现代化程度会比美国的稍为进步一点，只是在科技能力上美国仍然占优势。我们期待(美国总统)川普(特朗普)在这个过程中能发现美军的问题，尽力整顿它在军工产业上一些素质。”