提起蛇这种动物，不少人的第一反应就是“凶残、恶毒、恐怖”，然而这种让人唯恐避之不及的动物一直以来都是医学院的“宣传大使”，很多医学院的徽标中都有蛇元素。

北京协和医学院、北京大学医学部、上海交通大学医学院、复旦大学上海医学院、华中科技大学同济医学院、中南大学湘雅医学院等院校徽标上，蛇都是妥妥的主角，而且造型通常是一条或者两条蛇缠绕在一根上粗下细像木棍一样的东西上，这样的蛇造型有一个专业的名称：蛇杖。

图源：各医学院官方公众号

那么，为什么医学院的徽标中都有蛇杖？

医学院徽标中出现蛇杖并不罕见。

一篇发布在《医学社会史》上的论文做过一项医学院徽标的调查统计。研究者以2019年医学界发布的全国名牌大学最佳医学院校前一百名高等医学院校为例，统计了徽标带有蛇杖元素的具体院校，结果发现，徽标含有蛇杖的院校多达50所。

来看看不同医学院校的蛇杖徽标有什么不同。

大部分的蛇杖长得都差不多，基本上都是一根（手）杖+蛇缠绕的形式。不同的是蛇的数量，要么是一条，要么是两条。依据这个差异，一条蛇的就叫作单蛇蛇杖，两条蛇的叫作双蛇蛇杖。

徽标中含有单蛇蛇杖的医学院校最多，有39所。北京大学医学部、清华大学医学院、南京医科大学、北京协和医学院等综合大学的医学院、地方医科大学以及地方医学院的徽标都是单蛇蛇杖。

图源：各医学院官方公众号

图源：微博@川北医学院

以上这些基本上都是西医院校，那么中医院校的徽标也会使用蛇杖吗？

答案是会，但不多。

北京中医药大学、长春中医药大学、安徽中医药大学等院校的徽标中就有蛇杖，并且主要是单蛇蛇杖。

图源：各医学院官方公众号

除了高等医学院校的徽标中有蛇杖，一些掌管医疗卫生的国际组织、政府部门和协会组织等的标志也有蛇杖图案。

世界通用的急救服务标志“蓝色生命之星”正中心处有一个白色单蛇蛇杖。自1977年以来，蓝色生命之星便开始成为世界许多国家紧急医疗救护服务部门的标志，我国的急救标志也沿袭了这个图案设计，很多救护车上就贴有这一符号。

图源：上海市医疗急救中心官网、广州市急救医疗指挥中心官网

图源：中华医学会、中国医师协会官网

首先要说明的是，单蛇蛇杖和双蛇蛇杖对比，并不只是多一条蛇少一条蛇那么简单。

先来看单蛇蛇杖。

一个说法是，单蛇蛇杖起源于古希腊神话，和一位叫阿斯克勒庇俄斯的医神有关。阿斯克勒庇俄斯是太阳神阿波罗的儿子，有一天他到山上游玩时，一条蛇从草丛里窜出来想要咬他，阿斯克勒庇俄斯急忙用一块石头将蛇打死。可是不一会儿，另一条蛇口衔草药出现在死蛇旁，并将草药放到死蛇身上，死蛇便突然活过来，随即消失在草丛中。

阿斯克勒庇俄斯受到启发，他认为蛇具有一种神秘的能力，它熟知草木的药性。他捡起这条“懂草药”的蛇，把它缠绕在自己的手杖上，无论行医还是采药都带着这根蛇杖，把它当作能够起死回生的灵物。渐渐地，蛇杖被人们神化，成为医神的标志。

这条蛇杖又叫“阿斯克勒庇俄斯之杖”（Rod of Asklepios）。在雕塑中，阿斯克勒庇俄斯通常是一位蓄着胡须的中年男子，或站或坐，手上握着一根齐腰的手杖，上面缠着一条大蛇。

图源：参考资料[2]

那双蛇蛇杖又是什么情况？

双蛇蛇杖也来自古希腊。双蛇蛇杖的主人是古希腊神话中的赫尔墨斯。

赫尔墨斯身怀偷窃之术，曾偷走阿波罗的50头牛，宙斯便命令他归还牛群。在阿波罗拉着自己的牛群准备离开时，阿波罗被赫尔墨斯的琴声吸引，就提出用牛换琴，他还向赫尔墨斯回赠了一根带有三杈树枝、闪闪发光的金杖。从此，赫耳墨斯变成了窃贼和商人的保护神，金杖象征着财富。

赫尔墨斯拿到金杖后便前往阿卡迪亚，在路上他看到两条蛇交织在一起战斗，就把金杖放到两条蛇中间把它们分开，并让它们盘绕在金杖上表示和好 。赫尔墨斯又因此成了和平的使者，他手中的双蛇蛇杖则象征和平止战。

需要说明的是，赫尔墨斯的双蛇蛇杖有自己的特征，顶部位置还有一对双翼，这也成了双蛇蛇杖的标志性特征。

图源：参考资料[3]

不过赫尔墨斯的经历和医学无关，双蛇蛇杖与医学也没什么联系。直到19世纪，双蛇蛇杖才和医学联系起来。

一种说法是，19世纪伦敦一位医学书籍出版商为了突出自己的医学书籍兼具医学专业性和文学性，就使用双蛇蛇杖作为logo，并在两条蛇身上分别加了“医学”和“文学”的小字。时间久了，小字逐渐被人们遗忘，不过由于卖的是医学书籍，双蛇蛇杖开始具备了医学属性。

不难看出，相比单蛇蛇杖，双蛇蛇杖走向医学领域纯属巧合，这也让它饱受质疑。

1932年《科学月刊》上的一篇文章就指出双蛇蛇杖用在医学领域纯属误用。而且双蛇蛇杖的使用率也没有那么高。20世纪90年代，美国一位名为Walter Friedlander的医生研究发现，在专业的医学机构中，多达63％的组织标志使用的都是单蛇蛇杖。

发展到现在，单蛇蛇杖和双蛇蛇杖已经都成为医学的重要标志。

可是那么多动物，怎么偏偏选择蛇作为医学“代表”呢？

蛇和医学扯上关系，并非偶然。

在远古时期，蛇是许多古老民族崇拜的图腾，有的还将蛇看成智慧的象征。特别是在知识还没有被划分为各个不同学科的时代，蛇象征一切知识。后来，医学成为一门独立的学科，医生作为拥有医学知识的人才，蛇也就成了医生的职业标志。

蛇本身的属性也和医学有千丝万缕的联系。

首先，蛇象征着再生。蛇每年都会蜕皮，这被认为是恢复和更新的过程，所以它也成了再生、转化、不朽和治愈的象征。人们发现蛇的这一属性，抱着对再生和永葆青春的美好愿望，就将蛇看作圣物。

其次，蛇本身也是一种药物，蛇蜕、蛇胆、蛇毒入药历史悠久。在我国，《山海经》已有蛇类治病的记载，著名医学家李时珍所著的《本草纲目》中也有以蛇为药的记录，根据蛇不同的部位，详细介绍了蛇类药物对于治疗人体诸多疾病的成效。现代医学也证明蛇的很多“产物”有药用价值。

或许正因蛇本身所具有的药用价值，国外很多药店都采用一个缠有一条蛇的高脚杯作为标志。这里的高脚杯是许癸厄亚之碗的变体，许癸厄亚是前面提到的医神阿斯克勒庇俄斯之女，她的经典形象就是手里端着一只碗正在喂蛇，据说她喂的正是父亲阿斯克勒庇俄斯的圣蛇。

图源：小红书@王大鹅不吃酱肘子（已获授权）

这个标志跟她父亲阿斯克勒庇俄斯的蛇杖一样同样具备医学和治疗的象征意义，一般观点认为“阿斯克勒庇俄斯之杖”代表医学，而“许癸厄亚之碗”则代表药学。虽然现在国外的药店将碗换成了高脚杯，但传达意思不变。

总而言之，蛇在医学领域就是妥妥的“宝贝”，很多医学院将它作为徽标图案自然也就不足为奇了。