据《日经亚洲》援引多名知情人士报导称,台积电正在其最先进的芯片工厂中停止使用中国芯片制造设备,以避免美国可能采取的限制措施扰乱生产。
报导称,台积电最先进的2奈米制程芯片,今年即将投入量产,生产据点包括新竹、高雄,以及未来的美国亚利桑那州厂区,但生产线中不会使用中国制造的设备。
知情人士表示,此举是为了规避美国国会参议院提出的《芯片设备法案》(Chip EQUIP Act)的限制。该法案由民主党籍联邦参议员凯利(Mark Kelly)主导,拟禁止接受联邦资金援助或税收抵免的受益者,采购来自“受关切外国实体”的设备,而业界高层普遍解读,此处指的就是中国供应商。
报导提到,中国制造的设备一直是台积电生产线的一部分,台积电在更早期先进芯片生产中使用的中国设备供应商,包括中微半导体及2016年被中资收购的总部位于硅谷的半导体设备公司马特森半导体科技(Mattson Technology)的蚀刻机等设备,但考量地缘政治的不确定性,台积电已从最新的2奈米节点开始逐步淘汰这些设备。
此外,知情人士们透露称,台积电也在努力调查所有芯片制造材料及化学用品,目标是降低在台美业务中对中国供应的依赖。与此同时,针对在中国业务,更密切与当地供应商合作,以配合中国当局重点政策,这项策略是为了强化供应链的韧性,并在可能状况下,加大使用当地采购材料。
知情人士称,大约1年前,台积电就打算汰换3奈米制程的中国生产设备,因为该公司计划把这项生产转移至美国,希望避免潜在的监管不确定性。不过,更换合格供应商需要大量时间,还可能影响良率及产能,因此最终选择刚要开始准备量产、更先进的2奈米芯片。
美国商务部工业与安全局国家安全政策前高级顾问、半导体专家哈里斯(Meghan Harris)警告称,“美国必须开始采取措施,阻止中国设备制造商进入并且可能摧毁全球市场。某些工具已接近具备竞争力的水准,这项风险比美国所认知的更为迫切”。
台积电则回应指:“一如既往地,台积电的全球采购策略,聚焦于强化风险管控系统,以及与供应商的密切伙伴关系,持续开发多元供应解决方案,并且分散供应商基础”。该公司拒绝评论特定生产节点所使用的设备细节。