台北 —
中国国家主席习近平11月18日在巴西里约热内举行的二十国集团(G20)峰会期间,与英国首相基尔·斯塔默(Keir Starmer,又译施纪贤)举行场边会谈。这是因香港“反送中运动”等问题导致中英关系恶化以来,双方领导人首次面对面交流。然而,分析普遍认为,随着美国候任总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)即将重返白宫,英中关系修复的前景将受到美国政策的制约,恐难一帆风顺。
据英国广播公司(BBC)报道,斯塔默在会谈中强调了“强有力的英中关系”对彼此的重要性,希望加强双方在全球稳定、气候变迁和经济增长等“共同合作领域”有所作为。
斯塔默期许中英双边关系能够稳定、持久、相互尊重并尽量避免意外发生。他并强调英国将是“遵循法治原则,可预测且稳定的主权体”。
斯塔默触及香港、台湾议题 现场记者即遭驱赶
据报道﹐斯塔默在闭门会谈中敦促中国对全球应对气候挑战提供支持,并希望就香港、人权和俄乌战争等分歧领域展开对话;双方同意英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves,又译李韵晴)明年访华,与中国副总理何立峰讨论经济合作事宜。
现场备受瞩目的插曲是施纪贤开场白提及人权、台湾、南中国海和香港等中共眼中的敏感词,并对香港苹果日报创办人黎智英在狱中的健康状况表达担忧,话没说完,场边拍摄的记者就被工作人员挡住镜头并驱离会场。
另据中国官媒《人民日报》报道,习近平指出,中英两国虽历史文化、价值理念和社会制度有差异,但共同利益广泛,应理性客观看待对方的发展,加强战略沟通与政治互信,确保两国关系“走得稳,走得实,走得远”。
工党政府提“3C准则”修补英中关系
相比双方外交辞令,更值得观察的是,英中领导人上一次面对面会晤,已经是2018年的事,此后受到香港人权问题、间谍指控等事件的影响,双方虽维系贸易往来,但关系趋于紧张。
今年7月工党胜选后,斯塔默承诺会在百日之内,对英中关系进行全面审查,同时提出对与中国交往的“3C准则”,分别是竞争(compete)、合作(cooperate)和挑战(challenge)。
古德曼:特朗普复出势将影响英中关系
英国智库“中国战略风险研究所”(CSRI)高级政策总监古德曼(Sam Goodman)接受美国之音采访时指出,在英中高层对话中断多年之后,英国政府确实需要重建与习近平直接沟通的管道。
古德曼认为,工党政府兑现选举承诺,全面审视英中关系,是前几任保守党政府未能做到的成就,但他们同样需要面对的问题是,要就对华经济利益和人权问题取得平衡。
接下来,对英国而言更艰难的挑战,无疑是在明年特朗普就职后,如何在英美坚定同盟与英中关系的稳定之间,也能取得平衡。
古德曼说,特朗普在他的第一个任期内,就明确表示不希望美国的盟友使用中国华为生产的5G通信设备,当时直接导致包括英国在内,许多欧洲国家政府相应调整政策,放弃中国设备。
眼前最大的疑虑,是未来特朗普是否会对中国国产电动车也设下类似的“红线”,甚至要求盟友进一步与美国的政策看齐,共同参与对中国的行动。
古德曼说:“这无疑将(对英中关系)引发一定程度的动荡,并不可避免地对英国政府的对中政策产生影响,不仅是外交辞令,就连背后的政策核心基础,也会受影响。”
林子立:中国迫于经济压力 放缓“战狼外交”
位于台中的东海大学政治学系副教授林子立同样认为,面对特朗普新政府对华强硬的压力将至,英中关系想要取得进展,可能会困难重重。
就中方视角而言,林子立认为,习近平近来扬弃“战狼外交”,换上跟西方民主国家和解作的“主旋律”,关键在于中国经济持续下行,国内房地产暴雷、地方债务和青年失业率高企的挑战之严峻,难以掩盖。
在此情形下,中国试图借外交辞令,为自己创造引领多边主义、促进世界繁荣的大国形象,来对比特朗普的保护主义与“美国优先”。
但林子立说,中国深知西方国家对自己充满戒心,所以合作归合作,只要一触碰到他们眼中的敏感问题,又会暴露张牙舞爪的表情;例如会谈中刚听到英国首相讲人权,就立刻把记者赶走,以免习近平尴尬表情登上国际媒体,就是很鲜明例子。
另一方面,林子立认为,对英国而言,未来如何跟特朗普政府合作,是比对中关系更头痛的问题,尤其在“经济安全”大旗之下,为避免英国成为新一轮美中贸易战的防线“破口”,所有的英中经济合作,都会变的窒碍难行。
林子立告诉美国之音:“一旦你把经济安全放上来之后,哪一个(产业)跟安全无关?所有的科学、军事民用的项目,电动车的数据搜集,诸如此类的问题,都是英国跟中国无法互相退让的,所以短期内中英的进展,会非常有限。”
习近平再会阿尔巴尼斯 强调中澳“没有根本利益冲突”
同样垄罩在“特朗普阴影”之下的还有中澳关系。
就在英中高层对话同一天,习近平也与澳大利亚总理阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)举行场边会晤。
据《人民日报》报道,习近平强调中澳之间“没有根本利益冲突”,只要相互尊重,求同存异,就一定能够发展好。
两人会晤后,阿尔巴尼斯在社交媒体平台X发文指出,稳定的澳中关系符合两国共同利益,他写道“对话至关重要,我们在这方面已取得令人鼓舞的进展”,并称澳大利亚将会有耐心且深思熟虑地推进双边关系。
包承柯:经济利益优先于中西意识形态冲突
上海东亚研究所副所长包承柯认为,中澳之间不仅如习近平所说,没有根本性的利害冲突,反而还有很多合作空间,例如澳方需要中国的市场,中国也需要澳大利亚丰富的矿产资源。
至于中英关系,包承柯认为,英国工党政府在国内经济疲软,面临愈大财政负担的情况下,试图修补对中关系,进而促成高层会晤,可谓水到渠成。
包承柯不讳言在特朗普上台后,一向和美国民主党关系较好的工党政府,恐需花一些力气调整英美关系,但他认为,在经济利益牵动之下,不仅中英关系可望改善,且两国合作,不会对美国带来负面影响,因为美国也同样需要和中国加深经济合作。
包承柯说:“尽管很多国家,包括(美国)特朗普在很多意识形态问题上,和中国有很大的意见分歧,但是经济上的合作要比脱钩的意义更大,这是不可违逆的经济规律,我相信经济规律比人的意志更强。”
分析指安全威胁、香港问题恐将阻碍中西“和解”
然而,其他分析人士的看法则没有这么乐观。
英国学者古德曼认为,澳大利亚对中国占有出口优势,这是以服务业为主力的英国所不具备的,此外香港问题也可能成为英中之间,跨不过的坎。
古德曼说,英国首相斯塔默已明确表示,将敦促香港政府释放黎智英作为优先事项;虽然英国政府惯于将香港问题和其他经贸议题分开处理,但香港终究是英国对中政策的关键议题。
台湾学者林子立则认为,在国际关系领域,安全议题的重要性远高于经济利益,例如美英澳成立AUKUS (奥库斯)联盟,协助澳大利亚取得核潜舰等先进军备,就是为了应对中国威胁。
此外,澳大利亚籍作家杨恒均于今年初因间谍罪遭中国法院判处死缓,林子立指出,此案例亦凸显西方民主国家对于中国的政治信任已荡然无存,就算基于经济利益而务实接触,也不可能全面回到过去热络的双边关系。