秦刚在2022年底接替王毅担任中国外交部部长，2023年3月当选国务委员，官至副国级，成为当时最年轻的党和国家领导人。然而，2023年6月25日，他与越南、俄罗斯、斯里兰卡外交官会谈后，突然消失在公众视野。同年7月底，秦刚被免去外交部部长职务。3个月后，秦刚的国务委员职务被免。

去年7月的中共二十届三中全会闭幕，公报显示，全会接受秦刚的辞职申请，免去其中央委员会委员职务。其中公告中仍旧保留了对秦刚“同志”的称呼。

《华盛顿邮报》9月曾援引美国前任官员的说法报导称，秦刚已被安排到中国外交部主管的世界知识出版社一个低阶职位工作，“最少是纸面上显示”。但该出版社工作人员在记者采访时均表示不知情。此后《明报》援引北京消息人士说法，称上述出版社只是有一名与秦刚同名同姓的工作人员。

近日在社媒平台上流传的据称是秦刚在北京国际音乐节的一场活动露面的照片中可以看到疑似他与多人的合影。身后大屏显示的日期为2025年10月17日。

公开资料显示，本届北京国际音乐节于10月10日至24日在北京举办。照片中疑似是秦刚的男子出席的是题为“溯洄浪漫 直抵今音”的音乐会。可以看到，预定在音乐会上表演的一名英籍华裔女钢琴家也出现在合影当中。