这些与西方关系紧张的国家领导人是受邀参加土库曼斯坦庆祝“永久中立”30周年的活动，才得以聚首。“永久中立”这一政策让土库曼斯坦成为世界上最封闭的国家之一，也是世界上最神秘的国家之一。

土库曼斯坦与伊朗、阿富汗和里海接壤，由于很难以进入，常被比作中亚的朝鲜。自1991年脱离苏联独立以来，土库曼斯坦已经更换了三位总统。1995年联合国授予土库曼斯坦“永久中立”的地位是该国意识形态的基石：在首都，矗立着一座百米高的“中立拱门”，拱门上镌刻着首任总统的镀金雕像。