据法新社说，在美国大力施压要求减少中国在运河周边存在的情况下，阿拉伊汉市的市长于周六下令拆除建于2004年的这组纪念建筑：一座牌坊（传统中国门楼）、两尊狮子雕塑和一座方尖碑，市长解释称其结构已受损，构成“风险”。

中国外交部发言人周一在墙外社交平台X上谴责了巴拿马“地方当局强行拆除纪念中国对巴拿马运河贡献的纪念碑”的行为。

该发言人说，“这座纪念碑见证并纪念了中国和巴拿马之间的古老友谊，也纪念了19世纪远渡重洋来到巴拿马参与修建跨洋铁路和巴拿马运河的中国工人所做出的巨大贡献，其中一些人甚至为此献出了生命，”他感叹道。

他说，“这座纪念碑见证并铭记着中国与巴拿马的悠久友谊，以及19世纪远渡重洋来到巴拿马参与跨洋铁路和巴拿马运河建设的中国工人的巨大贡献，其中一些人甚至在施工期间献出了生命”。他还说，该纪念碑也见证了华侨融入当地民众的过程"。

中国驻巴拿马大使徐学源对30万巴拿马华人（约占450万人口）的“黑暗日子”深表痛心。

中国外交部严正表示：“中方已向巴拿马提出正式抗议（...），要求巴拿马彻查此事，纠正当地政府的错误行为，尽快弥补其造成的负面影响。”

巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺（José Raúl Mulino）周日对此事发表评论，称这是“不可原谅的野蛮行径”，是“不可原谅的非理性行为”。

他下令“立即在原址重建纪念碑”。

美国总统特朗普近几个月来威胁要收回对具有重要战略意义的巴拿马运河的控制权，声称该运河处于北京的控制之下，因为香港和记黄埔有限公司在该运河的太平洋和大西洋出入口拥有两个港口特许经营权。

在这种压力下，和记黄埔同意将其管理的两个码头出售给美国贝莱德集团领导的财团，但中国对此交易持反对态度，中国企业现在对收购这两个即将招标的新港口设施感兴趣。

美国和中国是巴拿马运河的主要使用者，这条80公里长的运河承载着全球5%的海运贸易。