台湾国家太空中心主任吴宗信认为,台湾必须尽快发射通信卫星,以确保在与中国大陆发生冲突时能够正常使用互联网。
吴宗信在接受法新社采访时表示,“时间紧迫”。他表示,如果目前连接台湾与世界其他地区的海底电缆遭到破坏,台湾需要150颗低地球轨道(LEO)卫星来维持通信。然而,台湾目前却一无所有,而北京方面正面临入侵的威胁,近年来北京方面加大了对这片其声称拥有主权的领土的军事压力。2023年2月,两条连接马祖列岛的电信线路被切断,导致通信中断数周。
中央社报道,台湾国家太空中心(TASA)8月7号曾举行“通讯卫星制造产业化平台”招标说明会,8月27日截止投标,预计评审后9月决标,第一阶段遴选4家厂商设计,再择优2家接续打造4颗通讯卫星,计划029年发射,在轨保固1年、卫星任务3年。预算总计新台币24.9亿元
路透社报道,台湾计划于2027年将六颗卫星中的第一颗发射至600公里高空轨道。据多位美国官员称,这一年可能是中国军队可能入侵台湾的年份。
为了加快这一进程,吴宗信认为,增加与外国合作伙伴的合同数量至关重要。
他强调指出:“我们需要开发自己的技术。但时间紧迫。必须抓紧时间。”
台湾移动运营商中华电信已就此签署协议。
法新社指出,作为该行业的关键参与者,美国星链公司拥有8000颗在轨卫星。但该公司亿万富翁联合创始人埃隆·马斯克与中国相关的经济利益,以及他“认为台湾应该由中国管理”的争议性言论,激怒了台湾。
因此,中华电信选择与欧洲通信卫星公司合作,并于2023年签署了价值数百万美元的合同。作为全球第二大低轨道卫星运营商,这家欧洲集团自2023年与英国公司OneWeb合并以来,已运营着600多颗卫星。
台北还与美国公司Astranis和卢森堡公司SES建立了合作伙伴关系,并正在与Kuiper(亚马逊)和加拿大公司Telesat进行谈判。
台湾的太空计划仍然落后于美国、中国和俄罗斯。
目前,尽管在半导体领域也处于世界领先地位,但台湾仅拥有七颗气象卫星和一颗光学遥感卫星。
但吴宗信主任希望到2030年,台湾能够拥有自己的火箭和发射场,并能够增加发射次数。
然而,考虑到巨大的挑战,一些专家怀疑发射自己的通信卫星系统对台湾的经济意义。
澳大利亚国立大学天体物理学家布拉德·塔克告诉法新社:“如果想让这个项目成功,需要大量(卫星)在低地球轨道上实现持续覆盖。” 他补充道,这样的政策也需要持续的投入,并指出“星链之所以有效,是因为它每三年就会进行一次卫星离轨更新。”
但台湾专家方女士认为,一旦发生冲突,台湾完全依赖无法控制的外国卫星运营商将是“危险的”。“我们必须发展我们的产业。”