编者按: 这是吴国光为美国之音撰写的评论文章。这篇特约评论不代表美国之音的观点。转载者请注明来自美国之音或者VOA。

春节将至，中国党政官员们看来要过一个肥年了。中国当局给公务员大幅加薪的消息，官方虽然迟迟不肯公布，实施的步骤也许各地并不划一，但已经得到多种渠道证实，一些地方已经在按此发钱了。

据报道，这次全国公务员平均加薪幅度在5%上下，补发加薪从2024年7月算起，回溯半年时光。有消息说公务员们这次平均增加月薪500元人民币，那么，半年补发总额就是3千块。

不属于党政体系的中国老百姓，这个年能不能过得好呢？在中国经济持续低迷的状况下，企业倒闭，失业飙升，消费乏力，民众要过个肥年怕是并不容易。

“谁得到利益”是政治的根本问题

这次公务员加薪，理由是提振消费。既然如此，给全民发钱不是更有效吗？中国当局如果肯把这钱往老百姓头上匀一匀，全国每人发几百块钱过年，岂不是拉动消费更加有力？岂不是有助于减少所谓“三少三低”？岂不是可以营造全民祥和氛围？岂不是上上下下皆大欢喜？2020 年新冠大疫情以来，世界各国多有向全民发钱的举措，中国也不是没有人这么建议。可是，把“共同富裕”说得响亮唱得漂亮的中共政权，对这样在经济、社会、政治上都有利全民的事情，却偏偏不肯做。不做也就罢了，还要单单发钱给自己！

我看，经济逻辑解释不了这一举措，倒是关于政治的一项经典定义直指中共这样发钱的秘密。这个经典定义本是美国政治学家拉斯维尔(Harold Lasswell,1902-1978)一本书的标题：“政治，即谁得到什么，怎样与何时”(Politics: Who Gets What, When, How)。这本书1936年问世，书中强调了精英(elites)作为权力的掌握者在政治中的角色——我在分析中国政治时也是在这个意义上使用“精英”一词的，而不是望文生义地把“精英”看作什么道德优良或才能出众的人物。精英掌握了权力，就会为自己谋利益。如何找到能够限制精英为自己谋私利的权力安排，使他们在寻求私利的同时不得不考虑大众的利益，有时甚至必须优先照顾大众的利益，这可以说是判断一种政治制度好坏的根本因素。

中共治下的中国是政治压倒一切的社会，但是，关于“政治”是什么的讨论却一直受到压制。一提到政治，人们想到的，要么是冠冕堂皇的一套套空话、大话、废话、假话，要么是森严恐怖的一幅幅与监视、控制、牢狱、镇压相关的画面及其背后的专政机器。人们烦前者，怕后者，但是不是想到过为什么政治面对民众是这样两幅脸孔呢？是不是看透了这两幅脸孔叠加的背后是“谁得到什么”的实质伎俩呢？这次的公务员加薪，能不能帮助人们稍稍看穿究竟“政治”是什么东西呢？

给谁发钱，最见“初心”

看穿看不穿，需要一点儿查验。有人会说：政治本来就是丑陋的。我觉得这算不得看穿。难道金钱不丑陋？可是，没有人能离开金钱。同样，也没有人能脱离开政治。但凡你自以为脱离开了，其实不过是对愚弄和欺压听之任之。因此，只是斥政治为丑陋是远远不够的。以某种貌似清高的态度排拒政治，这与政治以恐怖面目让民众害怕而让民众躲开政治其实是异曲同工，结果只能是任由权力把持者通过政治来谋取私利。能不能在认识到政治丑陋的基础上，寻求以某种权力安排来限制它的丑陋，发挥它作为公权力为民众谋利的可能，这才是看穿了政治底蕴的表现。

有人会说：政治都是丑陋的，民主制度下的权力把持者还不是一样谋取私利？在我看来，这话说对了一半，但还有一半是不对的。的确，不管是民主制度还是专制制度，都不能改变政治的实质就是决定“谁得到利益”，也不能改变权力把持者总是试图利用权力谋取私利的本性。但是，正因如此，这才需要用制度来限制权力把持者谋取私利。民主制度的原则，不在于要完全灭除权力把持者谋取私利的行为，而在于对权力把持者谋取私利的作为加以限制。专制制度则没有对于当权者谋取私利的制度制约，更没有制度机制来迫使当权者在制定政策时必须考虑民众的利益。这也是为什么民主国家会给每位公民发钱以克服经济民生困难，但中共却只给公务员发钱。

还有人会说：某民主大国的当选总统发私币，你还敢说民主制度能够制约当权者谋取私利吗？我的回答是：第一，制度制约不是万能的；第二，制度制约也在不断演化之中，难以一劳永逸；第三，有并非万能的制约，和根本没有制约，这两者不能等量齐观。总统发私币，人们都说这是民主制度的危机，没人说这是民主制度的逻辑。而中共罔顾民生只给公务员加薪，你能说这是中共制度的危机吗？

那种总希望找到一种完美制度来彻底消除政治丑陋的心态，其实正是政治丑陋大行其道的社会心理基础。逻辑上讲，既然完美的办法不存在，而又坚持不采用不完美的办法，结果就是根本不去想办法，丑陋任它丑陋。实践中，有人就会迎合这种社会心理，告诉你他有完美的办法，可以消灭旧社会，建设新社会，这个新社会没有权力把持者，只有所谓“人民的公仆“，他们将“全心全意为人民服务“。你相信了这种政治骗术，是因为你妄想政治的本质是可以改变的，是因为你容不得政治的丑陋而宁愿有人用假话把这种丑陋遮掩起来。某党的起家，不就是这样一套把戏吗？美丽的口号喊得响，暴力的镇压干得狠，两者结合的背后，是垄断权力也垄断财富、自我加持也自我分肥这个把戏玩得欢。所谓“不忘初心”，究竟是什么意思？给谁发钱，最见真章。