日本星期天(10月27日)举行多年来最激烈的一次选举。民调显示，自民党及其盟友公明党可能失去国会多数席位，面临自2009年以来最糟糕的结果。这将给10月甫上任的新首相石破茂带来严重打击，也将为日本政策前景增添不确定性。

投票于周日上午开始，日本各地有1344名候选人竞选公职。投票在晚上8点结束，预计几个小时内就会有初步结果。

67岁的石破茂上个月以微弱优势当选自民党总裁后出任首相，宣布提前解散众议院举行选举。

自民党在过去70年中几乎一直主导着日本政局。但作为世界第四大经济体，日本民众对不断上涨的物价和自民党行贿丑闻感到不满，这些问题导致前首相岸田文雄下台。

48岁的东京民众内田义宏(Yoshihiro Uchida)周日告诉法新社，“我通过观察他们的经济政策和缓解通货膨胀的措施做出决定。”

“我投票给那些有可能让我们的生活变得更好的人，”他说。

日本广播协会(NHK)的民调显示，近40%的选民最关心的是经济和生活成本，28%的人希望减税，21%的人希望工资上涨。

石破茂承诺振兴萧条的农村地区，并通过灵活的工作时间等有利于家庭的措施，解决日本人口下降的“宁静危机”。对外政策方面，石破茂支持建立一个类似北约(NATO)的地区军事联盟以制衡中国，尽管他谨慎表示这无法“一蹴而就”。

根据几项日本媒体的民意调查，自民党及其联盟伙伴公明党可能难以获得多数所需的233个众议院席位。

石破茂将过半数席次设定为他的目标，如果无法达成这门槛，他在自民党的地位将受到打击，也代表着他需要寻找其他联盟伙伴或领导一个少数政府。

“我们希望作为一个公平、公正和真诚的政党重新开始，并寻求您们的授权，”石破茂于投票前夕在一场集会上说道。

自民党的“替代选项”

日本当地媒体甚至猜测，石破茂有可能立即辞职以示负责，成为日本战后任期最短的首相。目前，日本任期最短的首相是1945年战败后上任的东久迩宫稔彦王，在任54天。

在许多选区，自民党候选人与国会第二大党立宪民主党的候选人对决，支持度不相上下。

立宪民主党党魁野田佳彦周六对支持者说：“自民党的政治，就是为那些给他们大量现金的人迅速实施政策。”

“那些处于弱势地位的人却被忽视了…，”他指责政府没有为日本中部能登半岛地震灾民提供足够的支持。

立命馆大学政策科学部教授上久保诚人表示，野田佳彦在某些立场上与自民党相近，因此许多选民将他视为自民党的替代选择。

东京大学先端科技研究中心教授牧原出表示，日本社会对秘密资金丑闻的批评愈演愈烈，且不会轻易平息。“人们的公平意识正在增强，并且拒绝给予政客特权。”牧原出建议，石破茂应采取大胆的政治改革措施，以重新赢得公众信任。

(本文依据了法新社、美联社和路透社的报道。)