“蓝武士”日本队将于周一（格林尼治标准时间下午 5 点）在休斯顿迎战内马尔领衔的巴西队，这场比赛有望成为淘汰赛初期最激动人心的比赛之一。日本队在竞争激烈的 F 组中排名第二，士气正盛，他们希望在第四次参加世界杯时，可以赢得一场淘汰赛的胜利。

南野拓实在日本队位于田纳西州纳什维尔附近的训练营中说道：“如果我们像往常一样保持一种不被看好的心态，我认为我们有能力在淘汰赛阶段有所作为”。

这位31岁的进攻型中场球员在10月中旬日本队3-2战胜巴西队的友谊赛中攻入一球。然而，尽管他随队前往美国，但由于去年12月遭遇严重的膝伤，他将缺席本届世界杯。

据共同社报道，他的队友久保建英（Takefusa Kubo）在首场对阵荷兰队（2-2战平）的比赛中左膝受伤，但据南野拓实透露，他有望复出。这位皇家社会边锋“动力十足，根本不需要我鼓励，”南野拓实解释道。

日本球员南野拓实（Minamino）最后表示：“大家都相信他能赶上淘汰赛阶段，他也正是怀着这份信念继续进行康复训练”。

6月25日在得克萨斯州与瑞典队战成1比1平后，日本队已锁定本届世界杯32强席位，下一轮将迎战巴西队。日本国家足球队主教练森保一在赛后表示，希望日本队在世界杯上的出色表现能激励其他亚洲国家。