逾百年老店：港消费及零售市场将持续疲弱

香港消费市场未根本改善的迹象，亦可从在港已有126年历史的先施百货公司看出端倪。公开资料显示，先施今年可能再有分店结业，届时先施的分店数目会由全盛时期的12间，减至只馀旺角一间；另外，集团昨(1日)午发布的独立核数师报告亦表明，对先施持续经营能力产生重大疑虑。集团解释，百货业务主要因应香港消费及零售市场疲弱而须减价促销，导致毛利率下跌，亏损扩大，亦令整个集团的亏蚀在去年扩大至 6410万。管理层预计，香港零售业将继续面对消费及零售市场疲弱，集团会灵活应对挑战，董事会对集团之前景感到乐观。

与先施同日发表数据的，还有港府的统计局。官方指出，由於今年农历新年在2月，去年则在1月，因此作比较时，将1月和2月的零售数字合并分析较为合适。而今年首两个月合计，零售额按年升11.8%，销货量亦增加9.8%。

首两月合升11.8% 业界及分析师均维持原先预测

港府续称，按类别划分，今年首两个月零售额录得最大升幅的，是电器及其他未分类耐用消费品，按年涨32.4%，主要是新手机型号推出市场；而电动车税务宽免於3月底结束，亦推动换车数目增加，令汽车及汽车零件上升28.5%。另外，受惠金价上升刺激，珠宝首饰丶钟表及名贵礼物按年涨27.8%。

展望未来，港府发言人表示，本地经济增长势头强韧，以及访港游客数目上升，预料可继续支持零售业务，但同时会密切留意地缘政治局势的发展，并评估其对本地消费市场的潜在影响。

业界则没有政府般乐观。香港零售管理协会主席谢邱安仪虽认同今年首两个月的零售额升幅算是理想，开局势头向好，但根据3000家店铺和6.7万名员工的会员调查显示，3月份零售市道已回到正常情况，有五成受访会员表示3月份的生意录得升幅，但业界普遍担心中东的局势会影响股市及打击消费气氛和意欲。

她又说，零售商普遍对4月销情谨慎，因为本月有清明及复活节长假，属港人外游高峰期，中国内地游客增加，未必能抵消港人外游影响，零售商一般以加大优惠来应对。但在去年4月超低基数下，逾五成受访会员预期，生意可录得按年升幅；而估计生意下跌的会员，则有逾一成。

总结而言，谢邱安仪估计，现时局势变化较大，协会暂时维持今年上半年零售额按年不变的预测。

另外，大新金融集团首席经济及策略师温嘉炜在新闻稿中表示，中短线而言，本地消费可望维持温和扩张，但同时需关注中东等外围地缘政治局势会否牵连本地经济，暂时维持全年零售额增长5%的预测。