美国候任总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)星期三(11月20日)表示，他已选定由前代理司法部长马修·惠特克(Matthew Whitaker)担任美国驻北大西洋公约组织(NATO)大使。

特朗普在一份声明中表示，惠特克是“一名坚强的战士和忠诚的爱国者”，他“将确保美国的利益得到推进和捍卫”，并“加强与北约盟国的关系，在和平与稳定面临威胁时保持坚定”。

鉴于惠特克的背景是执法而非外交政策，选择他作为美国驻北约大使是不同寻常的。惠特克曾被列入司法部长的潜在人选，但特朗普最终提名忠诚支持者但争议大的共和党联邦众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)为司法部长。

美国驻北约大使是一个特别敏感的职位。特朗普长期以来对该联盟的价值存在疑问，他批评许多北约成员国未能履行将国防开支提高至国内生产总值(GDP)至少2%的承诺。

惠特克曾在爱荷华州担任美国检察官，在特朗普首任总统期间于2018年11月至2019年2月担任代理司法部长，当时特别检察官罗伯特·穆勒 (Robert Mueller)对俄罗斯干预2016年选举的调查进入收尾之际。

惠特克是特朗普第一任司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)的幕僚长，塞申斯在自请回避对俄罗斯干预选举的调查后被特朗普解职，惠特克担任代理司法部长仅三个月，直到威廉·巴尔(William Barr)于2019年2月被确认接任司法部长。

过去四年来，惠特克一直严厉批评针对特朗普的联邦刑事案件，他经常出现在福克斯新闻上，与其他共和党人一起谴责他们认为的司法部的政治化做法。

“马修·惠特克显然有强烈的政治观点，但在我与他共事的三个月代理司法部长任内，他遵守了规定，”前司法部副部长罗德·罗森斯坦(Rod Rosenstein)星期三在一封电子邮件中写道，并说惠特克没有撤销政治盟友的案件，也没有对政治对手进行毫无根据的调查。

缺乏外交或国安经验

然而，惠特克显然缺乏外交政策和国家安全方面的经验，美国安全圈内的许多人皆对他感到陌生。

前北约欧洲盟军最高司令、退役上将菲利普·布里德拉夫(Philip Breedlove)表示，大使作为美国总统在北约内决策的直接代表，在美国和北约安全框架内“极其重要”。“最重要的是，他们在讲话时应该具有总统的可信度”

历任美国驻北约大使通常都有多年的外交、政治或军事经验。特朗普第一任北约大使、前参议员凯·贝利·哈奇森(Kay Bailey Hutchison)虽无相关背景，但她在国会期间曾参与外交政策问题。

布里德洛夫说，安全背景对这个职位来说并不重要，但被视为与总统有直接联系是必要的。“他们需要被视为真正代表了总统的意图。获得总统的信任和信心，是这个职位上最重要的，”他说。

特朗普对北约的观点

在2016年的竞选期间，特朗普曾警告西方盟友称，在他的领导下，美国可能会放弃对北约条约的承诺，仅会保卫那些符合北约国防开支目标的国家。

特朗普在担任总统期间最终批准了北约第五条共同防御条款，但他经常将北约盟友描绘成美国军队的寄生虫，并公开质疑数十年来决定美国外交政策的该军事联盟的价值。北约第五条规定，对北约一个或多个成员国的武装攻击，应被视为对所有成员国的攻击。

今年早些时候，特朗普称，他担任总统期间曾警告北约盟国，如果他们违约拖欠费用，他“将鼓励”俄罗斯对拖欠费用盟国采取行动。

时任北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)回应称，“任何暗示盟友不会互相防御的言论都会损害我们所有盟国的安全，包括美国本身，并使美国和欧洲士兵面临更大风险”。

北约今年早些时候报告称，迄至2023年，11个成员国达到了将其GDP的2%用于国防的基准，而该数字到2024年初已增加到18个国家。相较于2014年仅3个国家达标，俄罗斯2022年发动全面入侵乌克兰的战争，刺激了一些北约成员国增加军费开支。

（本文依据了美联社的报道。）