伯恩斯分析指，伊朗战争在近几个月来对美中关系产生了“决定性影响”，迫使特朗普总统推迟了原定与习近平主席在北京的峰会，以便集中精力应对中东冲突。

伯恩斯指出，尽管特朗普对伊朗战争的处理方式——以及1月3日突袭抓捕委内瑞拉总统马杜罗的行动——招致了美国盟友和敌手们的共同批评，但中方并未猛扑任何弱点。

伯恩斯谈到，中国在伊朗的利益显而易见：中方每天以折扣价进口130万桶石油，并在整个波斯湾地区拥有重大的经济利益。此外，中国还依赖委内瑞拉作为廉价原油的重要来源。

伯恩斯将近期中方在国际场合的消极表现与两年前在北京举行的沙特和伊朗会谈仪式上三方代表手拉手的情形进行了对比——当时象征着两个敌对地区大国在世界超级大国之一的首都实现缓和。

现如今在哈佛大学任教的伯恩斯回忆道，“然后中方开始给我发信息，当面炫耀地说：‘我们现在是中东大国了’。”

就当下的中东局势，伯恩斯评价道，“可是，今天，在过去三四个星期里，他们一直缺席。在这场与伊朗的戏剧中，美国、以色列和海湾酋长国一直是主要角色；因此我认为，从某种程度上说，中国的政治公信力正受到打击”。

伯恩斯续称，“如果将他们（中方）在外交上对伊朗缺乏支持——我从未想过他们会进行军事干预——以及当美国在一月初介入委内瑞拉时实际上保持沉默，这两点结合起来看，我认为在伊朗人和委内瑞拉人眼中，他们都像个易变的朋友”。