太空发射系统（SLS）火箭于当地时间18时35分（格林尼治时间22时35分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。几分钟后，传来该任务的指挥官里德·怀斯曼（Reid Wiseman）叹道：“我们看到美丽的月亮出来了。”

他的加拿大伙伴杰里米·汉森（Jeremy Hansen）在起飞前十分钟说道   “我们是为了全人类而出发的”。同行的还有美国宇航员维克多·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）。

火箭起飞八分钟后，这四名宇航员乘坐的猎户座太空舱与一级火箭按计划分离，随后进入了地球轨道。

他们将以每小时约2.7万公里的速度绕地球飞行多圈，并逐步提高轨道高度，以验证各项系统是否正常运行。

下一个重要节点将于格林尼治标准时间周四晚23点30分左右到来：届时他们将点燃发动机，驶向月球，并将于周一绕月飞行一圈，但不会登月。

当晚，美国总统特朗普就伊朗问题发表讲话时，首先祝贺了执行阿耳忒弥斯2号任务的4名勇敢宇航员”。

厕所问题

不过，在飞行最初几个小时里，突发了技术问题，包括休斯顿控制中心与宇航员通信短暂中断，且太空舱的洗手间仍无法正常使用。

但在轨道上的一次机动操作进行得非常顺利：宇航员维克托·格洛弗（Victor Glover）接管了“猎户座”飞船的控制，以模拟与另一航天器对接。

在肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center），当火箭在晴朗的天空中升空时，人群爆发出掌声和欢呼声。

阿尔忒尼斯（Artemis program）计划已耗资数百亿美元，并经历了多年的延误。

来自行星学会（The Planetary Society）的凯西·德雷尔（Casey Dreier）对法新社表示：“美国航天局NASA确实非常需要让这次任务成功。”他指出，由于预算问题和人员大量流失（尤其是从事气候研究的科学家），该机构士气低落。

欧洲方面如何？

最初，阿尔忒尼斯项目被设计为象征一种新的国际合作与包容精神。

此次任务的机组人员首次包括一名女性、一名黑人以及一名非美国人；而在阿波罗计划（Apollo program时代1968至1972年），宇航员全部是白人美国男性。

欧洲方面也参与其中：他们制造了为“猎户座”提供动力的服务舱，并原计划在未来任务中（包括登月）派遣宇航员。

但美国航天局NASA近期对阿耳忒弥斯计划的后续安排进行了重大调整，取消了原本计划中的月球轨道空间站项目，也未明确说明欧洲是否还能获得登月席位。

在肯尼迪中心，欧洲航天局（European Space Agency）总干事约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）向法新社表示，他将需要与新任NASA负责人贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）会面，就相关席位进行谈判。