报导指出，这封伪装成共和党籍联邦众议员穆勒纳尔（John Moolenaar）在7月发出的电邮，发送对象包括美国贸易协会、律师事务所和政府机构。网络安全专家追踪后发现，攻击源头指向一个名为APT41的黑客组织，被普遍认为与中国情报部门有关。

穆勒纳尔长期批评北京，现任国会一个专责处理中美战略竞争（涵盖美国国家安全威胁）的委员会主席。

知情人士透露，这起事件是北京方面被指主导的最新网络渗透行动，目的在于获取白宫就对华敏感贸易谈判所收到的政策建议。

报导称，首封电邮发出时间点正值美中在瑞典举行贸易会谈之前，最终双方同意将关税休战延长至11月初，届时特朗普与中国国家主席习近平可能在一场亚洲经济峰会上会晤。

这封电邮写道：“你的见解至关重要”，并要求收件人查阅随附的立法提案。如果打开附件，恶意软件将使黑客获得广泛访问权限。目前尚不清楚攻击是否得逞。

《华尔街日报》引述消息称，联邦调查局（FBI）与国会警察已就此展开调查。FBI发言人表示，已知悉相关电邮，正“与合作伙伴一起识别并追查责任方”。国会警察则拒绝置评。

穆勒纳尔在声明中谴责这次行动是中国网络攻击窃取美国战略的又一例证，他强调：“我们不会被吓倒。” 报导还说，这封伪造电邮之所以曝光，是因为他的委员会工作人员陆续收到相关的诘问，才揭开疑云。