去年4月，作为美菲联合作战演习的一部分，美军向菲律宾北部地区部署了一套“堤丰”中程导弹系统。该系统是一种陆基武器，可发射“标准-6”防空导弹和“战斧”对地攻击导弹。随后，美军于今年4月向菲律宾最北部，与台湾仅一海之隔的巴丹省部署了一套反舰导弹发射器。

中国外交部发言人多次阐明了坚决反对美国在菲律宾部署中导的立场，并称“菲方引入中导系统这一战略性、进攻性武器，是配合域外势力制造地区紧张对立、挑动地缘对抗和军备竞赛的挑衅和危险举动，是对本国和东南亚各国人民、历史和地区安全极不负责任的选择”。

中方发言人指出，“我们再次敦促菲方正视地区国家和人民呼声，尽早纠正错误做法，按照此前公开承诺尽快撤走‘堤丰’中导系统，不要在错误的道路上越走越远”，但以菲律宾总统小马科斯为首的菲方官员拒绝了这一要求。

罗慕尔德兹透露称，双方正讨论美国部署更多“海军/陆战队远征舰队阻绝系统”（NMESIS）导弹发射器的可能性，但未作详细说明。他表示，这些反舰导弹系统可能会部署在菲律宾面向南中国海的沿海地区及其周边地区，以加强对侵略的威慑力。

罗慕尔德兹告诉美联社称：“这是美菲两国牢固防务伙伴关系的一部分”。他是在马尼拉举行的一场贸易和投资会议间隙作出了上述发言。

罗慕尔德兹和菲律宾外长拉扎罗（Theresa Lazaro）在会上鼓励美国大型企业在菲投资各行各业，从能源、电信到基础设施和海军造船，菲律宾是美国在亚洲历史最悠久的条约盟友。

罗慕尔德兹对美国商界高管表示：“美国公司在这里投资，不仅仅是为了资本回报，更是关乎同盟回报，更强大的菲律宾经济意味着美国拥有一个更强大、更可靠的防务伙伴”。

罗慕尔德兹说道，“在美国正多元化供应链并重新思考全球战略之际，我们是顺理成章的选择，也是战略上的必需，我请求你们向特朗普政府传达这一信息：‘在菲律宾投资的每一美元都将增强美国在印太地区的地位’。”

美国驻菲大使卡尔森（MaryKay Carlson）在这场投资会议间隙对记者表示：“航行自由对于通过这些水域的价值数万亿美元的商业活动至关重要，这关乎商业，也关乎生命和生计”。

周三，美国在南中国海的一个争议浅滩部署了两艘军舰；两天前，中国海军桂林舰和一艘中国海警船在试图驱赶一艘较小的菲律宾海警船时在当地发生碰撞，这一公海事故被视频记录下来，引起多个西方和亚洲国家的警觉。

美国海军导弹驱逐舰“希金斯”号和濒海战斗舰“辛辛那提”号在距斯卡伯勒礁（中方称黄岩岛）约30海里（55公里）处航行时，遭到一艘中国海军舰艇的跟踪。

稍早时，解放军南部战区海军新闻发言人何铁城海军大校表示，8月13日，美“希金斯”号驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国黄岩岛领海，中国人民解放军南部战区海军组织兵力，依法依规跟踪监视、警告驱离。

何铁城指，美军行径严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海和平稳定，违反国际法和国际关系基本准则。南部战区海军部队时刻保持高度戒备，坚决捍卫国家主权安全和地区和平稳定。

值得一提的是，美国第七舰队驳斥了解放军南部战区称将美“希金斯”号驱逐舰驱离的说法，称其为“虚假”。

驻扎在横须贺海军基地的美国第七舰队表示，“希金斯”号在斯卡伯勒礁附近进行了航行自由行动，并自行离开了该地区。舰队发言人梅里尔中尉（Lt. Sarah Merrill）周四通过电邮告诉《星条旗报》，称中方的说法“虚假”，并表示“希金斯”号的行动符合国际法标准。

梅里尔写道：“美国正在捍卫其在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动的权利，就像‘希金斯’号驱逐舰在这里所做的那样，无论中国说什么，都无法阻止我们”。梅里尔指，“希金斯”号驱逐舰驶入了距离斯卡伯勒礁13英里的范围内，接近领海边缘。

据菲海岸警卫队称，四艘中国海警船和六艘中国海上民兵艇当时也在斯卡伯勒礁附近被发现，另一艘中国海军护卫舰在行动期间跟踪了“希金斯”号和“辛辛那提”号。

美国定期在南中国海进行航行自由行动。这些巡航通常针对美国海军所称的对无害通过的“非法限制”。梅里尔写道：“中国和台湾各自声称，在军用船只或军舰‘无害通过’其领海之前，必须获得许可或事先通知，这违反了国际法”。

根据1982年《联合国海洋法公约》，所有国家，不论为沿海国或内陆国，其船舶均享有无害通过领海的权利；而通过只要不损害沿海国的和平、良好秩序或安全，就是无害的。