据英国《卫报》11月3日独家披露，一家英国大学应北京方面要求停止对中国侵犯人权行为的研究，导致一项重大研究项目被迫终止。

谢菲尔德哈勒姆大学今年2月下令其知名教授劳拉·墨菲（Laura Murphy）停止对中国供应链和强迫劳动的研究。该校设有海伦娜·肯尼迪国际正义中心（HKC），这是专注于人权研究的顶尖机构。

墨菲教授的研究聚焦于中国穆斯林少数民族维吾尔族人被纳入强迫劳动计划的情况。她与同事的研究成果被西方各国政府及联合国广泛引用，并推动制定了旨在清除国际供应链中强迫劳动产品的政策。中国政府否认强迫劳动指控，称其维吾尔族劳动计划旨在扶贫。

今年十月，在罗拉-墨菲以侵犯学术自由为由威胁采取法律行动后，校方宣布解除了对墨菲有关中国与强迫劳动研究的禁令，并向她致歉。但长达八个月的研究中断——以及既往研究成果的弃置——揭示了中国当局施压对英国高校产生的寒蝉效应。

墨菲说，“我的第一反应是困惑”。校方告知她，由于一系列行政问题，无法继续支持她的研究。但进一步调查显示，大学“明确以学术自由为代价换取进入中国留学生市场的机会”，墨菲表示这“令人震惊”。校方否认该决定基于商业利益。

在要求墨菲停止研究的指令下达前六个月，该校已决定放弃一项关于关键矿产供应链中维吾尔人强迫劳动风险的研究报告，并将相关资金退还给原始资助方——总部位于海牙的非营利法律基金会“全球权利合规组织”（GRC）。

卫报说，叫停墨菲研究的决定似乎源于多重因素。校方给出两点理由：一是担忧在中国工作的教职员工的安全，二是因香港HKC的某份报告提及的中国企业提起诉讼后，校方的保险公司表示不再为该委员会的工作提供诽谤风险保障。

英国政府发言人表示：“任何外国企图恐吓、骚扰或伤害英国公民的行为都将不被容忍，英国政府在得知此案后已向北京明确表达了这一立场。