中国政府往往对这些平台持谨慎态度，担心这些应用可能被本国公民用于传播负面内容、组织示威活动或社会运动。在中国国内遭审查的新闻有很多常常通过此类渠道传到防火长城之外。

据一位知情人士称，中国国家互联网信息办公室之所以要求苹果公司从其中国应用商店下架WhatsApp和Threads，是因为两者都含有政治内容，包括与中国国家主席有关的有问题的表述。前述苹果公司发言人表示，这不在相关理由之列。

此举使中国互联网用户可以用来与境外互联网用户交流的外国聊天应用数量减少，说明中国政府对互联网的控制进一步加强。中国政府对未经审查信息的传播颇为敏感。

据市场情报公司Sensor Tower估计，在过去十年里，Instagram、X、Facebook、YouTube 和WhatsApp在中国的总下载量超过1.7亿次。2022年底，中国爆发了反对新冠疫情规定的抗议活动，X等应用对传播相关信息和视频起到了关键作用。

中国政府去年发布了一份通知，要求互联网信息服务应用的主办者最迟今年3月向监管机构履行备案手续，苹果公司因此面临不得不在中国下架更多此类国内外应用的局面。中国政府表示，未履行备案手续的，不得从事APP互联网信息服务，并称其目标是打击治理电信网络诈骗犯罪，维护网络与信息安全。

据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，苹果公司的工作人员与中国当局进行了会谈，并对这些规定将如何执行以及将对该公司用户产生什么影响表示了担忧。之后，中国官员对苹果公司表示，必须严格执行这些规定。

在此次应用下架之前，为遵守中国不断加强的审查制度和日益严格的数据安全规定，苹果公司已在该公司这个最大海外市场采取了一系列行动。根据行业研究机构国际数据公司(International Data Corporation)的数据，苹果公司去年是中国最大的智能手机生产商，市场份额超过17%。

中国政府已加大对互联网领域的整治力度，加强了审查和数据控制，并要求平台运营商管理在线活动。2017年苹果公司曾遭到抨击，原因是该公司从中国的应用商店下架数十款可让中国网民绕过中国防火长城的应用。2020 年，在中国官方打击没有政府许可的游戏软件后，苹果还下架了成千上万款电子游戏应用。

根据AppleCensorship.com 的数据，在中国有超过14,000款应用被屏蔽。该网站由反审查活动组织GreatFire运营， 该组织十多年来一直在监测此类审查。GreatFire称，其中一些是互联网规避工具、信息发送应用或与LGBT 群体有关的应用。

中国审查机构的这些要求表明，苹果公司进入全球最大消费市场之一的代价越来越高。

中国是苹果公司最重要的国际销售市场和全球最大的生产基地。即便如此，这家iPhone制造商在中国仍面临重重挑战。消费支出疲软拖累了销售，与本土公司的竞争也愈演愈烈。中国政府还限制国家公务员使用iPhone。

周四，华为(Huawei)开售最新Pura 70系列智能高端手机，业内分析师预计，这将进一步蚕食iPhone 在中国的市场份额。Counterpoint Research预测，华为今年在中国的智能手机销量将增长39%。

上述更广泛的应用监管新规会影响到国内外的应用分销商，并不是专门针对苹果公司。尽管如此，包括应用商店交易在内的整体服务部门对苹果公司的盈利能力至关重要，因此，其中国应用商店受到的任何干扰都可能侵蚀在华利润。

2009年，Facebook在中国被屏蔽，当时中国在反政府骚乱后对互联网进行了严厉整顿，此后Meta一直寻求重新拓展中国庞大的消费市场。但Meta的努力并未取得多大进展。首席执行官扎克伯格(Mark Zuckerberg)最近还公开批评中国和短视频应用TikTok，这加剧了北京方面对这位企业家的负面看法。

Meta仍然通过向中国公司出售自家平台上的广告从中国赚钱。Meta还探索了与中国社交媒体和游戏公司腾讯(Tencent)合作，在中国销售其虚拟现实头戴式设备。

（更正声明：本文稍早版本第二段中错误地将Line包括在周五从苹果公司中国应用商店下架的消息应用之列。特此更正。2024年4月19日）