针对中国的强烈反对，菲律宾国防部长周二（12月24日）为部署美国中程导弹系统进行辩护，并表示计划采购自己的系统。

菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗（Gilberto Teodoro）在周二发表的一份声明中表示，“任何与菲律宾安全和防御有关的资产的部署和采购都属于菲律宾的主权范围，不接受任何外国否决。”

引起争议的武器是美国可配备能够打击中国目标的巡航导弹的“堤丰”中程导弹系统。特奥多罗说，为进行联合军演而部署这种导弹系统“合法、合规、无可指责的”。

菲律宾军方官员表示，“堤丰”系统将能够对距离海岸线达370公里范围海域活动的菲律宾船只提供保护。这片水域符合《联合国海洋法公约》关于主权国家专属经济区范围的规定。

法新社说，菲律宾军队正在接受操作陆基导弹发射器的训练，该发射器是由美国洛克希德·马丁公司开发的，射程为480公里（300英里）。

今年四月美国在菲律宾吕宋岛北部部署了“堤丰”导弹系统，准备在美菲年度联合军事演习中使用。这是冷战结束以来美国首次在亚洲部署中程导弹系统，预计将会对地区安全局势产生深远影响。

随后，美国决定将这一导弹系统留在当地，北京谴责美国此举是谋求单方面“军事优势”，“在中国家门口强化前沿部署”，“破坏了亚洲的稳定”。

菲律宾陆军司令罗伊·加利多（Roy Galido）中将周一向媒体表示，(菲律宾)有计划购买具有中程能力的导弹系统，并补充说“谈判正在进行，因为我们看到了这种导弹系统的可行性和适应性”。

路透社在今年九月报道说，美国没有计划要立即从菲律宾撤出“堤丰”导弹系统，而正在测试在地区冲突中使用该系统的可行性，中国称这可能会引发地缘政治对抗。

中国方面周一重申坚决反对部署堤丰导弹系统，敦促菲律宾方面“要像其公开承诺的那样迅速撤出堤丰导弹系统”。

最近几年，中国和菲律宾在南中国海的主权纠纷加剧了两国之间的紧张关系，与此同时，马尼拉和华盛顿的军事关系则进一步加强。

法新社周二的报道说，北京方面无视国际仲裁机构对中国与菲律宾的主权纠纷的终裁结果，继续声称它拥有几乎全部南中国海的主权。

2016年，海牙国际海洋终裁法庭裁决，中国所谓“九段线”的历史性权利不符合国际海洋法公约，并要求中国停止在南中国海的填海造岛行动。

特奥罗多指出，菲律宾是一个主权独立的国家，而不是任何国家的“家门口”。