正在马尼拉参加部长级会议的澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）表示，该协议还将支持菲律宾国防基础设施建设，计划在五个地点开展项目。他没有提供具体细节。

菲澳两国之间的安全合作正在加深，以应对中方在南中国海日益激进的活动。在马尔斯访问之前，菲律宾军方报告称，中国船只在有争议的第二托马斯礁（中国称仁爱礁、菲律宾称阿云津礁）周围的活动有所增加，而此时恰逢菲澳两军正在进行联合演习。

这项为期15天的联合演习名为“阿隆演习”（Exercise Alon），阿隆在菲律宾语中意为海浪，是澳大利亚规模最大的海外演习之一，由澳大利亚和菲律宾双边举行，印太地区其他国家也参与其中并派观察员参加。此次联演于8月15日开始，其中包括菲律宾、澳大利亚和加拿大海军在南中国海进行的联合巡航。

上周两艘中国海军、海警舰船发生碰撞后，南中国海局势一度紧张。特奥多罗周五在与马尔斯举行的联合新闻发布会上表示，中方在南中国海的行为“不仅令人担忧，更应受到谴责”。他续称，这些行为加剧了对中国的“信任赤字”。

特奥多罗表示，虽然菲律宾无法控制中方在该地区的单边行动，但有必要建立威慑力。中国驻菲律宾大使馆尚未立即回应置评请求。据悉，马尔斯此次访问马尼拉大都会，是为了出席第二届菲律宾-澳大利亚国防部长会议。

此次高层对话旨在推动两国在防务和安全问题上的定期磋商制度化。他还将观摩“阿隆演习”的相关活动，这是澳大利亚今年规模最大的海外联合训练活动。马尔斯还将讨论两国间的整体双边及地区防务合作。

除菲澳外，美国和加拿大也参与了此次联合演习，使参与演习的人员总数超过3600人。菲律宾和澳大利亚于2023年将两国关系提升为战略伙伴关系，为更紧密的防务、经济和人文合作铺平了道路。近年来，两国军队开展了一系列联合活动，包括海上巡航和人道主义援助演习。