自述“长大后觉得时间过得更快”的现象古已有之，现代人仍经常自我报告如此。

常见的解释：

一、人对时间的主观感知和回忆可能与此人已度过的人生长度有关。年龄越大，同样长度的时间占已度过的人生的比例越小，人在经历和回忆时大概就会觉得这时间比较短暂。

• 例如，对于 5 岁的小孩，1 年是他已度过的人生的五分之一，对于 30 岁的成年人，1 年是他已度过的人生的三十分之一。

二、人对时间的主观感知和回忆可能与新奇的刺激有关。

• 对于小孩，第一次上学、第一次触摸某件物体、第一次春游、第一次看夕阳、第一次寻找北极星等带来新奇的刺激。人脑会投入更多资源来记录新奇的经历，形成相对丰富的记忆。
• 对于成年人，从未经历过的新奇刺激相对而言随着年龄增长越来越少了。熟悉的地方没有风景。

三、人对时间的主观感知和回忆可能与注意力分配有关。一般来说，小孩相对专注于当前的活动，而成人经常分心。

四、人对时间的主观感知和回忆可能与神经细胞的活动节律有关，该节律随年龄增长在一定范围内减慢。

以上多种因素可能并存。

“长大后觉得时间过得更快”并不总是成立。无论年龄，惊险刺激的经历带来的肾上腺素水平上升能够让许多当事人自述感到时间变慢。高度专注、冥想等可以改变一些成年人自我报告的时间感知状况。一些药物、一些疾病可以改变人们自我报告的时间感知状况。在无所事事地等地铁之类场景里，当事人可能自我报告一两分钟的时间流逝得特别慢——尽管他们在事后回忆时可能因为没有值得注意的事而自述“一眨眼就过去了”。

人对回忆的美化可能会参与产生“年轻时过得更充实”的印象。可以看看：从生物学上讲，人为什么会“怀旧”？