《韩国经济新闻》(Korea Economic Daily)援引一名负责筹备明年亚太经济合作会议(APEC)峰会的中方官员表示，中国可能最早于5月解除对韩国流行文化(韩流)的禁令。此举代表随着中美冲突升级，北京开始从“战狼”转向“微笑外交”，希望能缓和反中情绪并改善与韩国的关系。

该不愿具名的官员透露，“从下个月开始，我们(中方)将派遣民间文化代表团前往韩国，作为扩大文化交流的第一步，目标是最早5月全面恢复文化合作。”

报道说，此举可能让中国取消非正式的“限韩令”，解除包括对韩国戏剧、电影、游戏、韩国流行音乐等内容发行及韩国消费品在中国销售的限制。

中国官方否认“限韩令”的存在，但有效限制了韩国内容在中国国内传播。韩国文化产品出口至中国需经过中国当局审批，经常在无明确理由下被拒绝。

据报道，韩国驻北京大使馆一名官员表示，由于“限韩令”并非官方明文规定，中国可能逐案批准韩国流行音乐演唱会和其他韩国文化表演，而不是正式宣布取消禁令。

该消息若得到证实，这将是中国“限韩令”实施八年后的重大政策转变。中国于2017 年对韩流实施禁令，以报复韩国2016年决定部署美国“萨德”(THAAD)末端高空区域防御系统。

韩联社报道，韩国外交部一名官员星期四(2月20日)就此消息回应说，韩方将持续努力推动韩中文娱交流更加活跃；此前，韩国政府多次向中方强调两国文娱领域交流的重要性，并提出有扩大交流的必要。

受到中国可能解除“限韩令”的前景激励，包括韩国三大流行音乐巨头Hybe(韩国男团BTS防弹少年团的经纪公司)、JYP娱乐(JYP Entertainment) 和SM娱乐(SM Entertainment)在内的韩国娱乐公司股价星期四飙升至年度新高。

韩国产业银行(KDB)旗下的未来战略研究所(Future Strategy Research Institute)最近估计，中国2017年以来的“限韩令”对韩国相关产业造成了高达22万亿韩元(153亿美元)的损失。

消息传出，中国微博上的讨论正反意见皆有，用户反问：“真的假的啊，好像去年就有人说了”，或 “是不是欧巴欧尼们都要过来了，熊猫妹也不用羡慕别人了”。但也有用户反对：“别解开吧，不然娘炮文化又要入群了”。

分析人士表示，随着特朗普政府上台后中美紧张局势加剧，北京似乎正在从“战狼外交”的做法转向“微笑外交”，正与美国的亲近盟友韩国接触，采取和解措施改善双边关系，以希望制衡华盛顿。

中国去年年底已将韩国列入免签入境名单，此为两国自1992年建交以来首见。中国最近也对日本、印度等国家采取了类似的外交举措，推出免签政策、处理边界争端并取消对海产品进口的限制。

“随着中美竞争的加剧，中国正刻意加强与邻国的关系，” 韩国对外经济政策研究院(KIEP)北京办公室主任玄相白(Hyun Sang-baek，音译)表示。

中国国家主席习近平本月初接见韩国国会议长禹元植表示，积极考虑下半年访问在韩国举办的APEC峰会。

（本文依据了路透社的报道。）