亚太年度安全论坛，重要的议题离不开台湾、南海、伊朗，主持这一对话的智库英国国际战略研究所在会议开幕前夕，公布了一份多少让人惊悚的研究报告，核心内容是，中美两大国围绕台湾爆发的冲突可能导致核大战。专家指出，即使在冷战时代，美苏之间仍然存在着相关核武控制的对话，而如今的美中两强并不存在这方面的交流，没有危机防范机制，国际场合的公开对话是一种公开各自立场，在某种程度上预防重大危机发生的重要形式，然而北京当局似乎对香格里拉对话明显表现出一种“躲避”甚至是轻视。

去年，中国国防部长董军首次缺席香格里拉对话，中方派出了国防大学副校长胡刚锋少将率团与会，代表团官阶已是历年参加该会最低的一次。而今年中方迟至28日才宣布代表团名单，中国国防部发言人蒋斌周四下午在记者追问时，才宣布将由中国人民解放军国防大学教授孟祥青少将率团出席会议。孟祥青目前没有任何行政职务，因此，这是中国自2007年以来，参与该论坛层级最低的一次。

针对记者质疑，此举是否表明中国军方放弃了西方智库主导的平台，同时也失去了阐述中国国防政策的机会？中国国防部发言人蒋斌称，中国重视亚太地区防务安全合作，始终秉持开放包容理念，积极参与具有建设性的各类对话。并称本次派出专家代表团旨在增信释疑，凝聚共识，深化合作。

去年中国国防部长董军缺席对话时，多家媒体曾报道称，其缺席与中国军方内部清洗有关，中国国防部发言人当时在外媒追问时以“没有更多讯息”回应。由于中国军方大清洗来势迅猛，持续时间长，已有两任前国防部长魏凤和与李尚福被判死缓，董军的出行因此一直受到外界关注。

董军去年5月缺席香格里拉对话，首次与会的美国国防部长赫格塞斯则在会上“一枝独秀”，他明确指出中国对台湾构成“迫在眉睫”的威胁，并以“共产中国”称呼北京，批评中国在南海的军事化行动以及针对邻国的“霸凌行为”威胁印太地区稳定，呼吁亚洲国家加大国防投资与美国共同构建“区域威慑力”。

赫格塞斯预计周六进行大会发言，他今年还会如同去年一样针对北京强硬发言吗？短短数月，美中形势似乎起了某种微妙变化，去年同期正值特朗普对北京发动贸易大战，美中对峙严重。今年，特朗普完成了对北京九年来首次访问，对北京的姿态似乎显得比去年要温和许多。然而，习近平在迎接这位重要客人的见面会上，警告美国不要陷入修昔底德陷阱，并称台湾问题是中美关系中最重要的问题，“处理不好，两国就会碰撞甚至冲突，将整个中美关系推向十分危险的境地”。特朗普返回华盛顿后，把一笔高达140亿美元的对台军售暂时推后。在此背景下，赫格塞斯周六的发言将备受关注。

然而北京仅派专家而非国防官员出席香格里拉对话，是否有以此来淡化针对中国的包括台湾南海等议题？去年新加坡媒体就曾报道，中国代表团抱怨在会场“遭围攻”，但这种国际场合不正是需要中国重要国防官员与会，以表明北京立场，对冲外界质疑的场合吗？也有的分析称，北京亦借此来凸显“北京香山论坛”，可以发挥自己的“主场优势”。

以往该会，通常美国国防部长先在星期六全体会议上发表演讲，中国国防部长则在次日全体会议发言，本次香格里拉对话日程显示，星期天的全体会议主题“中国在亚太地区的合作伙伴关系”已被取消，没有安排“中国主题”专场。

这样一种避免正面交锋的方式不一定对北京有利，香格里拉对话是一个重要的亚洲年度安全论坛，汇聚亚太地区及全球主要国家国防高官，学者与媒体，与德国慕尼黑安全会议并列为全球两大安全论坛，会上的相关发言，传达的信息，重要与会者的一举一动很受国际舆论的关注。