9月8日，《人民日报》刊出一篇题为“篮球是连接彼此的桥梁”的文章，作者是美国NBA超级球星勒布朗·詹姆斯（LeBron James）。文章中詹姆斯盛赞中国球迷的热情，表示“篮球是一座连接人心的桥梁”，并称他与家人在中国“总是受到热烈欢迎”，让他“深受感动”。

该文章迅速登上热搜，被多家媒体解读为NBA对中国伸出“橄榄枝”，也被认为是詹姆斯首次于中国官媒发表署名评论，政治象征意涵浓厚。但美国体育媒体“The Athletic”及ESPN很快揭露，该文内容实为记者，根据詹姆斯近日访华期间的媒体访谈内容改写而成，詹姆斯本人并未亲自撰稿，也未明确授权署名。

尽管《人民日报》文章末尾备注“本文根据本报记者王亮的采访整理”，却仍将詹姆斯列为“作者”，导致外界误认其为原创作者。詹姆斯本人截至目前未就此事件公开说明，亦未回应是否知情或授权署名。

ESPN引述詹姆斯发言人指出，该篇社论“并非由詹姆斯撰写”，仅反映他在媒体见面会上的发言内容。美联社则已撤回早前报导该文为詹姆斯亲笔撰写的新闻，表示原始资讯有误。

美国《福克斯新闻》（FOX News）曾询问詹姆斯代表团队要求澄清，但未获回应。詹姆斯的沉默令争议持续延烧。

美国保守派评论员对詹姆斯批评声不断，指其在美国积极参与社会议题，却对中国人权议题选择沉默，甚至为中国官媒“站台”。

前国家美式足球联盟（NFL）记者塔福亚（Michele Tafoya）在节目中直言：“这位经常批评美国奴隶制度的球星，却忽视中国的强迫劳动与人权侵害。他是无知，还是选择性失明？”

塔福亚并指出，詹姆斯的球鞋代工多由中国工厂制造，质疑其对中国立场是否因商业利益而“选择性噤声”。

9月4日，詹姆斯以耐克（NIKE）代言人身份启动“2025 Forever King”中国行程，这是他第15次访中、第8次造访上海。他在行程中多次赞扬中国球迷，表示“在这里总能感受到热情与尊重”。

此次风波发生之际，正值NBA与中国积极修补长期紧张的双边关系。自2019年休士顿火箭总经理莫雷因“挺港”推文触怒中方后，中国央视一度全面暂停NBA转播，导致联盟损失惨重。虽然NBA总裁席尔弗（Adam Silver）最终捍卫言论自由立场，但与中国的合作遭遇寒流。

近年，双方互动明显升温。今年10月，凤凰城太阳与布鲁克林篮网将在澳门举行两场季前赛，是风波后首次在中国本土重启NBA赛事。詹姆斯此次访华亦被视为NBA释出善意的重要一环。