参与这一活动的有近50个国家：从阿尔巴尼亚到土耳其，从马耳他、葡萄牙到梵蒂冈，数以千万计的各方游客每年都会利用此一机会访问具有标志性的建筑物，这些经典通常对公众关闭。

文化遗产日于1984年，在法国时任文化部长雅克-朗的推动下创立。当年法国首次举办了这项活动，取得了巨大成功，此后，规模不断扩大，很快被欧洲委员会采纳，并在1990年代开始国际化。欧盟也加入其中，并于2000年更名为现有名称（“欧洲遗产日”），从而成为最早的大型国际文化活动之一。

欧洲旧大陆是文化遗产的强大力量：它拥有全球1248个联合国教科文组织世界遗产地中的近一半。相比之下，亚洲和太平洋地区占23%，拉丁美洲占12%，非洲占9%。

在欧洲，意大利以61个世界遗产地居首，其次是德国，拥有55个世界遗产地。法国排名第三，拥有54个遗产地。沙特尔大教堂和凡尔赛宫是法国最早在1979年被列入世界遗产的地方。2025年7月，卡尔纳克的巨石阵和莫比汉湖岸线也加入了这一声誉卓著的名单。

另外，已有超过六十个地点因其象征意义而被指定为“欧洲遗产”地点。在法国，有五个地方获得了这一标签：克吕尼修道院、位于摩泽尔省斯基-查泽尔的罗伯特-舒曼故居、斯特拉斯堡的欧洲区、纳茨/威勒-斯图尔/霍夫/集中营及其附属营地（巴斯-朗）以及尚邦-苏尔-利尼翁的纪念地（上卢瓦尔省）。

根据一项2025年3月发布的民调，欧洲人认为：他们的国家和欧盟应该在文化政策方面进行更紧密的合作。86%的受访者认为，遗产是欧洲身份的重要组成部分。接近一半的欧洲人希望能更容易接触到艺术和文化，而43%的人强调了加强对遗址保护，尤其是应对战争、自然灾害和气候变化的必要性。