这片露出海面的礁石和岩石呈三角形，中间有一个鱼类丰富的泻湖，是一片存在激烈争议的领土，菲律宾和台湾也声称拥有主权。但该区域实际上处于北京的控制之下。

今年9月，中国计划在那里设立“国家”自然保护区，此举激怒了马尼拉政府。中国媒体报道称，中国海警在黄岩岛国家级自然保护区举行升国旗仪式。周三，中国海岸警卫队在抖音上发布的视频显示，海警官员在巡逻船“达濠舰”（3304）后甲板上列队敬礼，升国旗，并打出庆祝中华人民共和国成立76周年的横幅。

报道称，中国海警“达濠舰”3304号船此前曾因“非法进入”该岛礁而受到菲律宾海岸警卫队的挑战。中国称该岛为黄岩岛，而菲律宾则称其为马辛洛克礁。英文直译为斯卡伯勒礁（Scarborough Shoal），台湾称民主礁。

菲律宾海岸警卫队周三没有立即回应路透社的置评请求。

2012年，中国在与菲律宾对峙后夺取了该岛的控制权，并一直在那里部署海岸警卫队和渔船。2016年，常设仲裁法院就南海问题作出了具有里程碑意义的裁决，支持了马尼拉的立场，但裁定南沙群岛的主权并不在该裁决的范围内。裁决认为，北京对那里的封锁违反了国际法，因为那里是菲律宾和越南等几个国家的传统渔场。

美联社报道，自 2012 年与菲律宾对峙以来，中国已有效控制了黄岩岛，但菲律宾船只仍试图靠近该岛以宣示主权。

近年来，两国对抗不断升级。今年8月，两艘中国船只在南沙群岛浅滩附近试图拦截一艘菲律宾船只时发生碰撞。

在宣布设立保护区之前，中国曾宣布该浅滩周围的海域为其领土，并公布了界定其领土基线的地理坐标。

中国宣布已批准在黄岩岛设立自然保护区后，发了菲律宾的强烈反应，美国国务卿马尔科·卢比奥称该计划“不稳定”且“具有强制性”，并表示美国与菲律宾站在一起。

美国战略与国际研究中心南海问题专家格雷格·波林在谈到该保护区时表示：“这陷入了中国试图为其已经使用军事力量所做的事情建立行政依据的模式。”

澳大利亚拉筹伯大学国际关系学教授贝克·斯特拉廷表示，设立自然保护区与其说是为了保护珊瑚礁，不如说是为了领土主张。她将此举形容为“将环境问题武器化”。

具有战略意义

据路透社，黄岩岛因近三个世纪前搁浅在该环礁的一艘英国船只而得名，是亚洲最具争议的海岛之一，也是主权和捕鱼权外交冲突的焦点。

该浅滩位于菲律宾外海200公里（124英里），位于菲律宾专属经济区内。这里鱼类资源丰富，碧绿的泻湖在风暴期间为船只提供安全避风港，因此备受青睐。

该岛对北京来说具有战略意义，位于南海中部，靠近每年贸易额超过3万亿美元的海上航线。那里的活动受到美国和其他大国的密切关注。