法新社称，菲律宾海警发布的照片和视频显示，一艘中国海警船启动水炮，紧随一艘菲律宾船只航行。菲律宾方面在一份声明中表示，一艘中国海警船周日上午先是用“水炮”攻击了菲律宾农业部下属渔业局的“BRP达图·帕古布亚”号船只，并称仅仅三分钟后，同一艘中国船只就蓄意撞上了菲律宾船只的船尾，造成轻微损伤，目前无人员受伤。” 据悉，当时菲律宾渔业局的三艘船只正在该区域为渔民分发援助物资。菲律宾海岸警卫队指出，事件发生在南沙群岛的中业岛（Thitu Island）附近，并谴责中国船只“采取了咄咄逼人的骚扰行为和直接威胁”。

与此同时，北京方面的态度非常明确和坚决，中国海警将此次碰撞事件的“全部责任”归咎于菲律宾。中方表示，事件发生在沙洲礁（Sandy Cay）附近，当时菲律宾政府船只“多次无视中方的反复警告，并危险地接近中国海警21559号船只”。因此，北京强调，“菲律宾方面应对事件负全责”。

菲律宾方面还称，9月份曾发生一起类似事件，一名菲律宾船员被中国海警的水炮击伤。水炮击碎了菲律宾渔业局一艘船只驾驶舱的玻璃，事发地点是南海一处争议浅滩附近。而在8月份，一艘中国海军舰在追逐一艘菲律宾巡逻船时，与中国自己的一艘海警船相撞。

尽管国际仲裁判决已驳回中国对南海大部分海域的主权主张，两国在该地区的海上摩擦仍频频发生。南海是全球超过60%的海上贸易航线的必经之地。菲律宾政府曾在今年9月抗议中国计划将斯卡伯勒礁划为海洋自然保护区。斯卡伯勒浅滩是一个渔业资源丰富的区域，位于南海，距离菲律宾海岸240公里，距离中国海南岛则有900公里。自2012年中国夺取该浅滩以来，该区域一直是中菲之间的争议热点。