小马科斯在马来西亚吉隆坡举行的峰会发言中说道：“关于南中国海问题，令人遗憾的是，西菲律宾海（菲方对在其专属经济区内的部分南海海域之称呼）的事件持续发生，危及菲律宾人民的生命以及我国船只和飞机的安全。这些事件包括危险的操作以及强制使用工具和设备干扰或阻碍菲律宾在我国海域和空域进行的合法和例行活动，而这些活动受到国际法，特别是1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的保障”。

小马科斯补充道，“就在最近，我们的北方邻国宣布在马辛洛克浅滩（Bajo de Masinloc、中方称黄岩岛）或斯卡伯勒礁设立所谓的‘国家级自然保护区’。我们强烈抗议这一声明。马辛洛克浅滩是菲律宾长期以来不可分割的一部分，菲律宾对其拥有主权和管辖权。菲律宾同样拥有在其领土和相关海域设立环境保护区的专属权力”。

小马科斯称：“设立所谓的‘自然保护区’侵犯了菲律宾对该浅滩的主权，损害了我国渔民的传统捕鱼权利，违反了国际法，特别是1982年《联合国海洋法公约》和2016年具有约束力的南海仲裁案最终裁决，以及相关的国内法”。中方不接受、不承认南海仲裁案裁决。

小马科斯表示，“尽管发生了这些事件，菲律宾仍将继续坚定、冷静、坚决地致力于全面落实《南海各方行为宣言》，并致力于通过富有成效的谈判达成一项有效、实质性且符合国际法，特别是《联合国海洋法公约》的《南海行为准则》”。

小马科斯表示，菲方将继续捍卫其主权、权利和管辖权，同时建设性地处理与其他声索国的分歧。他强调外交和对话对于缓解紧张局势的重要性，并指出区域伙伴之间的持续接触有助于预防冲突。

9月9日，中国国务院批覆自然资源部，同意新建“黄岩岛国家级自然保护区”，表示要强化对涉及自然保护区各类违法违规行为的监管执法力度。黄岩岛在西方文献中被称为斯卡伯勒礁，属南中国海主权争议区，近年成为中菲两国在该争议海域频繁爆发冲突的焦点之一。

此前，对于菲政府就中方该计划的强烈抗议，中国外交部发言人林剑在上月11日的例行记者会上回应称，“菲律宾的领土范围早已由一系列国际条约确定。黄岩岛从来不在其中。中方不接受菲方的无理指责和所谓的抗议，敦促菲方切实停止有关侵权挑衅和肆意炒作，避免给海上局势增添复杂因素”。

周一的第20届东亚峰会是在第47届东盟峰会及相关会议期间举行的，是亚太地区领导人讨论紧迫政治和战略问题的重要论坛。中国国务院总理李强代表中方出席了马来西亚的会议。东亚峰会由11个东盟成员国和7个对话伙伴组成，其中包括澳大利亚、中国、印度、日本、新西兰、韩国、俄罗斯和美国。

小马科斯指出，需要通过东亚峰会等论坛加强对话，以帮助该地区应对新出现的挑战。他表示：“迫切需要真诚地努力开展建设性外交，同时保持克制、缓和局势并尊重国际法”。小马科斯强调，“在我们这个日益互联互通的世界，冲突可能威胁地区和国际和平与安全”。

东盟轮值主席国、马来西亚总理安瓦尔（Anwar Ibrahim）在会议开幕致辞中表示，南中国海问题必须在东盟内部以及与地区伙伴共同解决。

安瓦尔说道：“所有问题都是如此，我们希望在东盟内部以及东盟与本地区伙伴共同解决，因为一旦问题被视为由外部势力强加和支配，就会变得更加棘手和紧张”，并称“就我们而言，情况仍在掌控之中”。

安瓦尔还表示，东盟“仍然强烈敦促”参与《南海行为准则》谈判的各方“普遍承认国际法原则”，特别是《联合国海洋法公约》。中方与东盟正进行谈判，以制定《南海行为准则》，该准则料成为管理有争议的南中国海紧张局势的一套规则。