这是欧盟与非洲国家达成的第四个此类合作，之前的签署对象包括纳米比亚、刚果民主共和国和赞比亚。欧盟正寻求多元化其关键原材料供应，这些材料对工业和新技术至关重要。

欧盟委员会主席冯德莱恩在南非举行的新闻发布会上表示：“促使欧盟觉醒、推动我们多元化并寻求可靠可信伙伴的，是能源危机——它让我们突然意识到自己对俄罗斯化石燃料过分依赖。” 冯德莱恩还指出：“我们需要这些投入品来推动本地以及欧洲的清洁能源转型。因此，我们经济的未来取决于公平而可靠的供应链。”

欧盟工业委员斯特凡·塞若内（Stéphane Séjourné）在周三由《金融时报》的采访中表示，欧盟还计划设立一个中央机构，以协调关键矿产的采购与储备，这项举措旨在防止美国“在我们眼皮底下抢先采购”。

欧盟和南非的这一合作被视为双赢，因为南非不仅可以继续开采矿产，还能在当地创造更多就业。南非总统拉马福萨表示：“我们希望能够在本地开采这些矿物、在开采地进行加工、提升其附加值，让南非在价值链上不断向前迈进。”拉马福萨称，这项被他形容为“史无前例”的协议，将帮助欧盟减少对中国的依赖，并确保其在国防技术和可再生能源技术所需的十多种关键金属方面获得可靠供应。

这份谅解备忘录显示出双方关系正明显升温。与此同时，美国总统特朗普政府指责南非对白人农场主进行所谓“迫害”，并对南非商品征收30%的关税，这是对非洲撒哈拉以南征收的最高的关税。此前，欧盟10月份宣布将对南非进行近120亿欧元的投资，这也是欧盟对中国“一带一路”倡议的回应。

根据欧盟2023年的战略原材料清单，共有34种关键资源，其中包括铂族金属和锰，而南非正拥有丰富储量。这些材料广泛用于工业、电子、汽车以及电池等领域。

根据美国地质调查局的数据，南非拥有全球超过三分之二的铂族金属稀有矿储量，以及全球最大的锰储量（占三分之一），并在铬储量方面位居世界前三。

南非是欧盟在撒哈拉以南非洲最大的贸易伙伴，2024年双边货物贸易额达450亿欧元。欧盟也是南非最大的外国直接投资来源，占其总外资的40%。