报道指出，美国总统特朗普今年早些时候曾声称，巴拿马运河实际上已被北京控制，因为香港长江和记实业有限公司（CK Hutchison Holdings）经营着运河两端的克里斯托瓦尔（大西洋侧）和巴尔博亚（太平洋侧）两大港口。今年3月，该香港企业同意将两大港口的控制权转让给由美国黑石集团（BlackRock）领导的财团，但这笔交易尚未最终完成，中国方面对此持怀疑态度。

巴拿马希望在未来十年内吸引85亿美元的投资，用于扩大港口容量、建设天然气管道和新的人工湖等项目。

巴拿马运河管理局局长对记者表示：“我们必须对所有感兴趣的参与方开放，并确保竞争尽可能广泛。” 他强调，所有投标者将被一视同仁。

对于如果港口项目被授予中国企业是否会导致与美国关系紧张，巴斯克斯拒绝推测。他回应法新社提问时表示：“船到桥头自然直。我们先看看如何到达河边，再讨论这个问题。”

运河管理局计划于2026年底授出特许经营权，使两个新港口能够在2029年投入运营。

目前表达兴趣的企业包括香港的中远海运港口有限公司（Cosco Shipping Ports）和东方海外货柜航运公司（OOCL），以及新加坡的PSA国际港务集团、台湾的长荣海运、德国的哈帕劳埃德（Hapag Lloyd）、丹麦的马士基（Maersk）和法国的达飞海运集装箱码头（CMA Terminals）。

巴拿马运河全长80公里，承担着全球5%的海运贸易量，其主要用户为美国和中国。