在法国社会，世俗主义的实践贯穿日常生活。投票时和在公共场所，人们可以自由佩戴宗教标志；上大学穿宗教服饰通常被允许；但公职人员必须保持中立，不可在工作中展示宗教信仰，公共资金也不会用于宗教建筑建设。

1905年法律的出台，是19世纪法国长期宗教纷争的产物。当时，共和党人为限制天主教会的权力，创立了世俗学校，并推动国家与教会分离。此后，法国经历了两次世界大战，穆斯林等少数宗教群体的权利逐渐得到承认，伊斯兰成为法国社会的一部分。1989年，戴头巾的穆斯林女学生事件曾引发全国讨论，直到2004年，法律才明确禁止在公立学校公开展示宗教标志。

尽管世俗主义在法国历史上根基深厚，但现代社会对其认同存在分化。法新社报道称，根据民意机构Ifop为让·饶勒斯基金会的调查显示，约65%的法国人对国家与宗教分离原则表示满意，高于1989年的61%。然而，18至24岁的年轻人中认同率仅为58%，较1989年的71%下降明显。

调查还显示，67%的法国人支持在公共空间全面禁止明显宗教标志，但年轻人中仅为46%。此外，38%的受访者认为世俗主义可能带来歧视，52%认为其被政治人物和媒体利用来抹黑穆斯林，年轻人中这一比例更高，达到59%。受访者对世俗主义的理解也存在差异：有人强调保障良心自由和平等对待宗教，有人则主张限制宗教在公共空间的影响。

世俗主义不仅是法国历史的象征，也是现代社会中关于信仰自由、平等与公共秩序持续讨论的重要议题。