周二17日，美国国务卿卢比奥宣布，负责民主、人权和劳工事务的助理国务卿莱利·巴恩斯（Riley Barnes）将担任美国西藏事务特别协调员。

卢比奥在庆祝藏历新年的声明中任命巴恩斯，同时重申华盛顿支持西藏人权、语言及宗教遗产的承诺。

中国外交部周三发布声明指责，美国“利用西藏问题干涉中国内政”。

该声明称：“美方设立所谓'西藏问题特别协调员'干涉中国内政，中方从未承认该职位。”

声明补充道：“西藏事务是中国内政，不容任何外部势力干涉。”

近年来，美国政策制定者一直致力于维护藏传佛教自由遴选出其精神领袖达赖喇嘛的权利。

现任达赖喇嘛被北京指控为分裂分子，自1959年中国军队镇压西藏起义后逃离拉萨，流亡印度至今。

法新社表示，批评人士担心，中国将试图物色并培养一位顺从的继任者，接替这位90岁高龄的魅力领袖——他曾利用其全球影响力为藏人争取更多权利。

美国国会2002年通过的法案规定设立特别协调员职位。历届政府均指派高级官员兼任此职，但特朗普总统首任期曾拖延数月才作出任命。

担任参议员期间，卢比奥以坚定倡导中国人权著称，曾主导通过一项支持维吾尔少数民族的法案，禁止进口新疆地区产品，除非能证明其生产过程不涉及强迫劳动。

法新社指出，自出任美国最高外交官以来，卢比奥与特朗普政府一道收窄人权议题的关注范围，将该议题作为打击对手的武器，同时基本避免批评特朗普的盟友。