据共同社报道，20日下午当地时间4点52分前后，日本青森县阶上町观测到震度5强（日本标准）的地震。震源位于三陆近海，震源深度为19千米，推测震级修正为M7.7级。气象厅一度向北海道太平洋沿岸中部、青森县太平洋沿岸和岩手县发布了海啸警报。岩手县以及北海道、青森县、宫城县、福岛县均观测到海啸，其中岩手县的久慈港观测到的海啸浪高有80厘米。气象厅发布了“北海道和三陆近海后发地震提醒信息”。这是迄今第二次发布，上次是在去年12月。另外，气象厅向北海道太平洋沿岸东部、西部、青森县日本海沿岸、宫城县、福岛县发布了海啸提醒信息。警报在晚上8点15分被改为提醒信息。

日本气象厅报告称，地震发生约40分钟后，岩手县久慈港观测到80厘米高的海啸波，此前两分钟曾观测到70厘米高的海啸波。日本政府发言人木原稔在地震发生后不久举行的新闻发布会上表示，目前尚未收到严重人员伤亡或重大财产损失的报告。此次地震最初测得震级为7.4级，后修正为7.5级。

但地震发生后，日本气象厅（JMA）警告称，余震风险较高：“再次发生强烈大地震的概率……被认为高于正常水平。” 气象厅还表示：“如果未来发生大地震，可能会引发大规模海啸抵达海岸线，或者发生强烈的余震。”

疏散沿海地区

日本气象厅一位官员周一早些时候曾警告：“大约一周内，请警惕余震。在大地震发生后的两到三天内，经常会发生可能引发更强烈余震的余震。” 周一的地震威力巨大，远在数百公里外的东京，高楼大厦都感受到持续一分多钟的震动。

据NHK电视台报道，日本气象厅立即发布公告：“立即疏散沿海地区和河岸沿线居民至地势较高或避难建筑物等安全地点……在警报解除前，请勿离开安全地点。” NHK电视台从地面和空中拍摄的画面显示，岩手岛多个港口附近未见明显损坏。

首相高市早苗办公室表示已成立危机管理小组。据日本公共广播机构NHK报道，包括大槌町和釜石市在内的几个港口城市已下令疏散数千名居民。

首相高市早苗呼吁受灾地区居民尽快寻找安全地点。她在接受记者采访时表示，政府已经成立了危机应对小组。目前正在评估损失和任何潜在的人员伤亡。

地震最频繁的国家

日本是世界上地震最频繁的国家之一，平均每五分钟就会发生一次地震。全球约有20%的6.0级及以上地震发生在这里。

目前北海道和东北地区没有运行中的核电站。但是，北海道电力公司和东北电力公司在该地区拥有数座目前处于停运状态的核电站。

据日本气象厅称，三米高的海啸可能会对低洼地区造成破坏并淹没建筑物。任何暴露在这种海啸中的人都会被海流卷走。

2011年3月发生的9.0级地震至今仍给日本列岛留下了难以磨灭的创伤。这场地震引发的海啸造成约18,500人死亡或失踪。地震震中位于日本太平洋沿岸的南海海沟附近。

这条深达800公里的海底海沟是菲律宾海板块缓慢滑入日本所在的陆板块之下的区域。

日本政府估计，如果南海海沟发生特大地震并引发海啸，可能导致多达298,000人死亡，并造成高达2万亿美元的损失。

2024年，日本气象厅首次启用新的地震预警级别——“特大地震”预警，该级别高于周一发布的预警级别。