台北 —
美国NBA时隔六年后宣布重返中国举办季前赛,引发广泛关注。这不仅为美中篮坛重新建立桥梁,也在中美关系紧张局势中释放了微妙信号。中国篮坛人士认为,重启NBA中国赛既可带动两国间的篮球交流,也能在中国消费低迷时促进篮球经济市场。
不过,体育产业的观察人士指出,未来NBA与中国市场的合作能否稳步推进,仍需双方在商业与政治之间保持微妙的平衡。
美国职业篮球协会(NBA)12月6日宣布,将于2025年10月重启中国赛,由布鲁克林篮网队和菲尼克斯太阳队在澳门举行两场季前赛。这一决定标志着自2019年香港“反送中”事件后因政治风波中断的NBA中国赛正式回归。
《澎湃新闻》12月7日称,“曾经横亘在中国和NBA之间的坚冰,正在消融”。 该报道指出,从多名NBA传奇球星出席中国赛发布会,以及对媒体交流的高度重视,足以见得NBA的诚意。
NBA中国赛停滞六年,起因于2019年时任休斯顿火箭队主教练达雷尔·莫雷(Daryl Morey)在社媒上表态支持香港“反送中”抗议后,遭官媒封杀、民间抵制,从2004年拉开序幕的NBA中国赛自此中断。
美中不想放弃的“大蛋糕”
上海的一位前中国职业篮球员Eric(因话题敏感不愿透露全名)指出,中国拥有至少3亿篮球消费者,这使得中国市场对NBA来说仍是一块巨大的“蛋糕”,其商业价值庞大,NBA和中国都不愿放弃这项合作,因为篮球经济带来的收益不仅推动地方财政,还能为NBA创造新的增长点,对美中都是一加一大于二。
他对美国之音说:“现在这个时间点的话,NBA那边(美国)因为总裁更换(任期交接),他也是想通过这个契机跟中国进一步建立交流,中国这个市场尽快把它给抓住,不然的话到后面时间太长的话,可能中国市场对于NBA的认可度可能会慢慢地降低。”
Eric提到,2019年后的国际赛事空窗期让中国篮球观众对NBA的关注度下降,像是能让业余球员或平民篮球爱好者参与的“村BA”美丽乡村篮球联赛,经过五年沉淀呈现上升势头。而NBA赛事的回归将为中国年轻球迷带来新的活力。
“如果线下NBA能够重返中国的话,特别是年纪轻的球迷会更加愿意去为中国赛买单,”他说,“能直观中国球员与NBA球星的差距。对中国篮球水平的提升有很大帮助。”
事实上,早在姚明和易建联等中国篮球代表性球星效力NBA期间,美中篮坛的交流就十分密切。Eric回忆起他在高中篮球培训阶段曾参与美中城市间的篮球交流,并于2011年前往美国比赛。他表示,当时中国经济正处于快速上升阶段,人们有更多闲钱用于观摩国际赛事。那时,中国赛的上座率经常高达八成以上,而NBA比赛更是场场座无虚席。
但2019年在政策指导下,美中篮坛交流降至冰点,仅剩极少数民间组织的活动,连带使民众对中国篮球关注度降温,中国本土球队比赛上座率优则60%,低迷时跌至20%。
他进一步指出,澳门作为中国的一个特别行政区,不仅有政策上的便利,还正在发展体育旅游经济,成为国际赛事的理想场地。
至于2019年的香港争议,Eric认为从国家政治立场看,禁止NBA赛事是必要的政治宣示,如今恢复中国赛,就是建立文化沟通、关注体育比赛,将篮球回归本质。
盼NBA带动中国篮球经济
位于上海的体育学院篮球教练Allen也乐见NBA重返中国比赛。做为一名篮球教练,他期待这一举措能够进一步推动当前中国良好的篮球氛围,并助力形成积极的良性循环。他特别提到篮网队的中国元素,包括华人老板蔡崇信和中国球员崔永熙,而澳门的篮球水平发展好、球迷观赛氛围提升,这让2025年的中国赛更具象征意义。
Allen对美国之音说:“现在国家队的成绩有点起伏不定吧,有些球迷会骂,但是崔永熙去了NBA,这全中国的球迷还是非常关注的,非常希望国內有优秀的球员去NBA锻炼,再回到我们国家为中国队打球,就很明显的有一个质的飞跃。”
对和Allen一样“80后”的运动员而言,打篮球都曾梦想进入NBA最高殿堂,因此睽违六年的中国赛令球迷感到激动。Allen指出中国篮球的关注度前几年一度下降,但NBA一线球星持续访中巡演或商业广告,近年热度逐渐回温。
另一方面,NBA的篮球赛和明星效应都会为中国带来经济的滚动,Allen直言除了刺激周边商品或者运动品牌的消费,目前中国民众对篮球的参与度“非常火热”,打篮球人数持续增长,都能带动中国的篮球经济。
社媒微博上“NBA中国赛回来了”话题也讨论热烈,多数球迷表达期待与欢迎,辽宁体育博主“王视角”发文《NBA与中国的关系重新步入正轨》。北京体育博主“Tinoke不是tinker”发文称,“中国篮球目前正在阴暗的低谷,能再次近距离接触NBA是好事”。
但广东网民肯森二马吐槽“想当年网上的国人是如何的义愤填膺来着?”江西网民“想焯婷婷”回应“这是看在崔永熙的面子上了。”
“香港一页已翻过去”
位于台北的体育主播王博麟回顾NBA离开中国是因为香港“反送中”,是中国“政治影响商业行为”的典型操作。如今中国赛的恢复,既表明双方在处理争议上达成默契,也为未来合作提供台阶。
他对美国之音说:“(NBA)赛事实际落地中国,对整个中国的社会来讲是‘我们过去这件事情翻页了’,中国政府也达到了杀鸡儆猴的这个意义,双方都有默契,然后双方处理上都很成熟,都给对方一个台阶下,未来我们就继续好好的合作。”
王博麟表示,中国并非真的要封杀NBA,尤其NBA在体育领域代表强势文化霸权,不可能完全禁止,但中国官方仍须做政治宣誓。因此2022年后恢复在中国转播NBA比赛,而中国官方和NBA很有默契地“可以做、不要大张旗鼓说”。
另一方面,尽管NBA重返中国的商业收益有限,但其战略意义不容小觑。据《富比世》统计,NBA在2023/24赛季收入达113亿美元,其中转播权收入占50%。中国作为NBA最大海外市场,尽管因中国赛中断而收入有所波动,但整体影响不大。
曾任台湾职篮联盟P. LEAGUE+策略长的王博麟强调,积极重回中国市场本是NBA全球化战略的一部分,但NBA要的是品牌影响力,并非直接的营收贡献。因此重回中国主要希望更多人观看比赛、增加比赛扩散度,全世界触及人口越多,将决定赞助合约。
王博麟表示,NBA最主要的收益来源是转播权,中国持续与NBA购买比赛授权,所以收益并未因中国赛中断而受冲击,且中国占NBA营收的比例不高,从中国赛赚取的周边商品仅是九牛一毛的边际利润。
据台湾体育媒体网站The Clutch Time以NBA 2022/23赛季营收分析,其50%来自转播权收入,门票占16%,高价座位12%,赞助与广告9%,其余还包含球迷商品等收入。