一家中国法院判决New Balance获得2500万元人民币的损害赔偿金。该案是这家美国运动鞋品牌对两家中国企业提起的，New Balance指控被告抄袭其斜体“N”标识。

上海黄浦区法院上月判决的这笔赔偿金，是外国品牌在与中国抄袭者之间的商标战中获得的最大赔偿之一。

New Balance获得法律胜利之际，北京方面正寻求在美国总统乔•拜登(Joe Biden)上月就任后修复中美紧张关系。窃取知识产权一直是两国间贸易紧张中的一个大问题。

“中国政府发出了它在认真保护知识产权的强大信号，”北京德恒（成都）律师事务所专门从事商标保护的合伙人吴宇宏表示。“这是吸引中国仍然亟需的外国投资的关键。”

两个被告——福建鞋类生产商纽巴伦(New Barlun)及其分销商Shanghai Shiyi Trade——近年在中国的较小城市迅速扩张，它们出售的仿制New Balance产品的价格不到该美国品牌的一半。

New Balance在2016年首次采取法律行动，迄今已将数十家中国抄袭者告上法庭。去年4月，它打赢一场官司，当时另一家上海法院判决纽巴伦非法使用“N”标识，判决其向New Balance支付1080万元人民币（合170万美元）的损害赔偿金。

律师们表示，由于判决的损害赔偿金金额较大，最新案件可能对中国商标保护产生重大影响。

吴宇宏表示，国内大多数抄袭者不怎么担心法律后果，因为他们一般在法庭纠纷后支付不到100万元人民币——与每年可能高达1亿元人民币的巨额利润相比微不足道。

但是，如果侵权成本急剧上升，这种局面可能会发生显著变化。

“小额处罚可能无助于制止假冒，”吴宇宏表示。“大额处罚会起到效果。”

New Balance对这项判决表示欢迎。“非常令人鼓舞的是，法院再次承认New Balance知识产权的合法性，这将有助于确保我们的品牌得到捍卫，并保护我们的消费者利益，”该公司在一份声明中表示。

然而，尚不清楚中国由国家控制的法院体系将如何遵循在New Balance案中设定的标准。律师们表示，许多地方法院出于对削弱经济增长的担心，可能不愿对假冒商品的生产企业施加严厉处罚，因为这些企业往往是大雇主。

“法院需要在保护知识产权与维持小企业生存之间达到一个平衡，”吴宇宏表示。

译者/何黎