这个题目看着简单，但牵扯的东西还蛮多的，我们不妨分三个层次看。

一、两岸的现行标准：1、大陆

《新华字典》

《现代汉语词典》

二者的处理办法是一致的

• ①沈和沉在规范中既不是繁简字，也不是异体字。
• ②沈在{汁}、{沈阳}的义项上存在繁体字瀋。

虽然有点乱，但仔细思考一下也就懂了。本题也就回答完了。一般读者知道这些就够了，後面都可以不看了。

2、台湾

《教育部重修国语辞典》（第五版）【沉】说明^[1]：

沉本为沈的异体字，二字皆甚常用。但沈有二音，音ㄕㄣˇ（shěn）时为姓氏，音ㄔㄣˊ（chén）有淹灭的意思。为免「沈先生」误读为「ㄔㄣˊ（chén）先生」，所以标准字体表依通俗用法，二字皆收为正字，以「沈」作为姓氏字，音ㄕㄣˇ（shěn）；以「沉」作为淹灭等义用字，音ㄔㄣˊ（chén）。

台湾的处理办法和大陆相似，但说法却不同。这种差异需要从古籍中寻找答案。

二、求诸古典

劝退预警：如果说前面「有点乱」，那么後面会「非常乱」。牵涉的东西太多了。

1、从「沈」到「沉」

首先，「沈」是比「沉」古老的字形，它的字源这里不展开了^[2]。沈字右侧的「冘」逐渐讹变成了「⿱冖儿」，最终变成了「冗」。实际上我们输入的「沉」，用台湾字体显示，「几」会变成「儿」^[3]。

有人说从冗的沉是大陆简化字新造的，不确。历代字书中都有从冗的字形，另外《字汇》、《正字通》认为从冗的字形不正确，改成了从冖 + 儿^[4]。

下文直接用「沉」统括从几或从儿的两种字形，不再另行说明。

2、说「沈」

沈中古主要有下面几个音：

• ①【广韵】直深切（drim→chén）：没也。也可以写作「湛」。
• ②【广韵】直禁切（drimh→zhèn）：同「直深切」。
• ③【广韵】式荏切（sjimx→shěn）：国名，也写作「邥」。姓。
• ④【集韵】昌枕切（chjimx→shěn）：汁，同「瀋」。
• ⑤【集韵】徒南切（dom→tán）：沈沈，通常写作「㽎㽎」，深远。

既然「沉」是「沈」讹变而来的俗字，那么二者应该是全同的，但实际上④⑤不常用，③作为姓氏也比较固执，「沉」几乎只在{沉没}相关的义项中与「沈」通用。当然，沈氏也有写成沉的情况，下图见于 @UntPhesoca 的讲座《再谈中古汉语的四声》^[5]。

④认为「沈」与「瀋」同，也是简化字的依据。不过，根据笔者爬疏古籍和近现代文献，暂未发现将「瀋陽」写作「沈陽」的。

关于「瀋」、「湛」、「㽎」、「邥」等，还可以继续细说，为防止本文过于混乱，就浅尝辄止了。

三、近代纽带

民国时期的辞书大抵还是以沉为沈的异体，到新中国成立後，开始明确二者的分工，延续至今。

1923- 校改国音字典 - 教育部读音统一会编纂 - 商务印书馆

1932- 国音常用字汇 - 教育部国语统一筹备委员会编 - 商务印书馆

1948- 国语辞典 - 汪怡[等]编纂 - 商务印书馆

1954- 新华字典 旧 2 版 - 人民教育出版社

1957- 新华字典 新 1 版 - 商务印书馆

1962- 新华字典 第 3 版 - 新华辞书社编 - 商务印书馆