在中国青海省，海拔超过4000米的赛什腾山上， 启动了一项规模宏大的建设项目。中国计划将这座偏远山峰改造成世界上最大的天文台，并计划于2030年底向天文学家开放。 

中国国家天文台（NAOC）选址规划首席科学家邓李才在接受《南华早报》采访时表示，即将安装在那里的望远镜的性能将超过位于夏威夷的莫纳克亚天文台，后者是世界上最大、最著名的天文台之一。他断言指出，“赛什腾天文台望远镜的综合光捕获能力应该会超过莫纳克亚天文台的望远镜。” 

大型光学望远镜（称为LOT）和多路复用巡天望远镜（称为MUST）  

两台巨型天文望远镜将安装在位于中国西北部的赛石腾山上。第一台名为LOT（大型光学望远镜），主镜直径为14.5米，造价25亿元人民币，约合3.2亿欧元。第二台名为MUST（多路复用巡天望远镜），主镜直径为6.5米，中国将斥资15亿元人民币（约合1.9亿欧元）建造。 

这个项目的官员宣布，这两台望远镜将与数十台小型仪器协同运行。建成后，LOT将成为世界第二大光学望远镜，仅次于目前仍在智利阿塔卡马(Atacama)沙漠建设中的39米极大望远镜（ELT），后者也被称为欧洲巨型望远镜。 

对现代天文学意义重大  

得益于由120块直径1.44米的六边形玻璃镜片组成的镜面，LOT望远镜将能够观测宇宙中最遥远的天体。该仪器将使科学家能够研究“大爆炸后第一批恒星和星系的形成”，以及“再电离”，这时期宇宙中第一批恒星发出的光逐渐驱散了笼罩着新生的宇宙迷雾、当时的宇宙在浑浊时期。 

中国望远镜将配备尖端技术，例如日冕仪，它可以阻挡恒星反射光，从而更好地搜寻系外行星。一台高精度光谱仪将分析光线，以确定恒星和行星的化学成分以及运动轨迹。值得一提的是，包括主镜镜片在内的大部分关键部件都将在中国的国内制造。 

预计大型光学望远镜（LOT）将于2030年12月正式启用，但在此之前，团队必须克服这座重达500吨的巨型结构所面临的诸多工程挑战。一旦全面投入使用，北京计划将其向国际社会开放，就像夏威夷和智利的同类设施一样。一位不愿透露姓名的项目官员总结道：“天文学历来都是全球共同努力的领域。当中国准备就绪时，我们将做出更大的贡献。”