神舟23号飞船于当地时间24日晚11时08分，在西北部酒泉卫星发射中心搭乘长征二号F遥二十三运载火箭升空。此次乘组包括任务专家李嘉颖、指令长朱杨柱以及飞行员张宇智。其中，曾任香港警务督察的李嘉颖，成为首位参与中国载人航天任务的香港航天员。

中国载人航天工程办公室此前表示，3名航天员中将有1人在天宫空间站停留一年，具体人选将根据任务进展决定。

这一时长虽仍低于俄罗斯宇航员1995年创下的14个半月世界纪录，但已成为中国迄今最长的载人太空任务之一。

中美加速“登月竞赛”

路透社指出，此次发射正值中美围绕月球探索展开新一轮竞争之际。

美国方面曾警告称，中国可能寻求在月球“殖民”并开发资源；北京则强烈否认相关说法。

美国国家航空航天局（NASA）计划于2028年实现载人登月，比中国目标提前两年，并希望以此为基础，最终推动人类登陆火星。

今年4月，4名NASA宇航员曾执行“阿耳忒弥斯2号”（Artemis II）任务，完成半个世纪以来首次载人绕月飞行，并飞抵人类迄今距离地球最远的位置。与此同时，美国企业SpaceX上周完成新一代“星舰”（Starship）火箭一次基本成功的无人试飞。该火箭未来将用于更频繁部署“星链”卫星，并承担NASA未来登月任务。

相比之下，中国距离2030年载人登月期限已不足4年，仍需完成大量专用软硬件开发和安全验证。

路透社指出，中国航天员此前主要在近地轨道、相对安全的天宫空间站活动，而登月任务则意味着更复杂、更高风险的深空环境转换。

中国推进永久月球基地计划

中国迄今尚未实现载人登月，但近年来航天能力迅速提升。

2024年6月，中国利用机器人探测器，成为全球首个从月球背面带回样本的国家。

如果中国能在2030年前成功实现载人登月，将进一步推动其与俄罗斯合作、于2035年前建立永久月球基地的计划。

中国探月工程总设计师吴伟仁此前曾表示，北京公布的时间表“实际上较为保守”。

过去一年，中国已开始对2030登月任务相关设备进行安全测试，包括重型长征十号运载火箭、“梦舟”载人飞船以及“揽月”月面着陆器。

神舟23号任务还将首次实施与天宫核心舱的自主快速交会对接技术，为未来月球轨道自动对接进行验证。科研方面，航天员还将研究长期太空环境中的辐射暴露、骨密度流失以及心理压力等问题。中国媒体本月还报道称，北京已启动全球首个太空“人工胚胎”人体实验，向天宫空间站送去人类干细胞样本，以研究人类长期在太空中的生存与繁殖能力。