特朗普政府的这一针锋相对的举动，源于北京方面驱逐了《纽约时报》驻华记者王月眉（Vivian Wang）。据称，王月眉被驱逐的原因是去年11月底，台湾总统赖清德以视讯方式接受了《纽约时报》“DealBook Summit”主持人索尔金（Andrew Ross Sorkin）专访，而王月眉并未参与该活动。

这是美国政府罕见地直接报复中国官方驱逐美国记者的案例。《纽约时报》率先报道了特朗普政府的对等举措。该报表示，不会要求政府吊销媒体证件或以其他方式干涉任何记者的工作。

《纽约时报》执行主编周看（Joseph Kahn）周五通过新闻稿表示，“中国政府驱逐王月眉的决定是错误的。在当前这个关键时刻，她被驱逐将使我们的全球读者更难获得关于世界第二大经济体的准确、独立和深入的报道。王月眉是当今报道中国最受尊敬的记者之一。她被驱逐出境前，曾因对中国安全机构的扩张及其对新冠疫情的处理进行专业、准确和公正的报道而遭到骚扰和威胁”。

周看续称，“这也反映出美国主要新闻机构的记者在中国生活和报道的能力急剧下降。如今，获准在中国工作的美国媒体记者人数已降至令人担忧的低水平，而与此同时，世界各地的人们比以往任何时候都更需要了解中国”。

周看指，“《纽约时报》自19世纪50年代起就开始报道中国，我们始终致力于通过驻华及周边地区的记者，全面、公正地报道中国。我们呼吁美中两国政府扭转记者准入受限的局面，并将信息自由流动作为美中关系中的一项高级优先事项”。中国驻美大使馆尚未对此事作出回应。

美联社报导指，驱逐《纽约时报》驻华记者的决定也令其他可能采访赖清德的西方媒体感到不安，因为采访赖清德可能会让台方发出声音，而这样做可能会使这些媒体失去在中国境内进行报道的能力。

所有外国记者都必须获得中国外交部的认证才能在中国进行报道。北京利用认证和签证政策驱逐或阻止那些其报道触怒中国领导层，或对北京认为不利或恶意报道中国的外国记者入境。

例如，2020年，在新冠疫情爆发后，《华尔街日报》发表了一篇题为“中国才是亚洲真正的病夫”的评论文章，之后中国政府驱逐了三名该报记者。

随着美中关系恶化，美国国务院在2020年将一些主要的中国新闻机构列为“外国使团”。例如，新华社作为党和政府的喉舌，负责发布官方新闻。北京方面则大幅限制了为美国媒体工作的记者的签证。

据驻华外国记者协会统计，2020年上半年，至少有18名分别效力于《华盛顿邮报》、《纽约时报》和《华尔街日报》的外国记者被驱逐出境。

该协会年度调查显示，另有许多记者获得了为期一至三个月的短期签证。之后，美中两国政府达成了一项一次性协议，允许美国媒体派遣少量记者前往中国大陆。王月眉就是其中之一。