动物行为学的祖师爷康拉德·洛伦茨在他出版于 1963 年的《论攻击》一书里，也对热带鱼的颜色之鲜艳多变惊叹不已：

所以这些鱼为什么有如此鲜艳的颜色呢？在潜水中，洛伦茨发现，这些鲜明的鱼有三个特性：

1、它们定居在固定的地盘。

2、它们用凶猛的攻击保护领地。

3、除了捕食者猎食以外，它们只攻击同类的鱼。

在实验室里，也出现了同样的现象，一个水族箱不能容下两条色彩鲜艳的鱼，否则会自相残杀到一条死去为止。

为了进一步研究，洛伦茨和他的研究伙伴 Doris Zumpe 订做了一个两立方米的特大水缸，这样这些鱼都可以得到足够的空间建立自己的地盘。他们放进了 25 种小鱼，每种四条。Zumpe 经过统计发现，虽然鱼缸里同类的鱼只占很少的比例，每种鱼同类和异类之间咬架的频次之比为 85:15。

所以答案就很明确了，鲜艳的色彩是同类互相争夺地盘时发出的信号，表示“别惹我！”。色彩越鲜明，同类越能清楚地感知到这一信息。

那么为什么是热带的鱼而不是别的地方的鱼呢？下面是猫盟编辑的推测，未必全可信，但我想不会特别离题的。

生物拥有两条基本的化学性质：

1，所有生物控制生化活动的酶都对温度敏感，所以超出或者低于它们的最适温度，生命活性都会大打折扣。

2，所有生物的生化活动都离不开水。

另外还要加上第三条，大部分食物链是从绿色植物和藻类（光合作用）开始的，所以大部分生物离不开阳光。

因此生命在什么样的地方最繁盛？集齐适宜的水、热、光三大因素的地方。所以庄稼在夏天生长而不是在冬天。

热带的浅海就是具有丰富的水、热、光资源的地方。结果是这里的生物量和生物多样性都非常高，这是一个生命非常拥挤，或者说“卷”的地方。

“卷”的环境有什么特征？

你遭受到的压力大多是来自其他人，而不是来自物理环境的。

同理，在一个生物密度非常高，生物之间的互动非常多的环境里，生物受到的自然选择大多是来自其他生物。

于是在这种环境下，生物演化出大量的信号发给其他生物，颜色就是常用的一种发信号的方式。除了表示“从我的地盘滚开！”的颜色，还有表示“我有毒”的警告色。顺便一提，这些信号不一定意味着相互仇视，比如雄性动物可能有鲜艳颜色来吸引雌性，会给大鱼抓寄生虫的清洁鱼和清洁虾，也有鲜艳的条纹作为“医生制服”。

类似的演化逻辑也适用于热带雨林。

反过来在缺乏某一条件的环境，比如冰原、荒漠，动物的颜色就要单调得多。

而光照条件差的环境比如深海，不仅生物的数量少，而且视觉信号也很难发出，也就是“深海里黑咕隆咚，大家谁也看不见谁，随便长长就得了”。

但是要说明这个原则不是绝对的。比如以色彩鲜艳著称的鸡形目鸟，很多都不是生活在热带地区。比如六盘山的气候属于温带半湿润大陆性气候，我们在这里拍到了很多的红腹锦鸡。