我们看下“棉被”怎么来的，你就明白了。

首先要知道，因为周期性小冰河时期的原因， 在很多朝代，非常冷。

可以说历史上几个有名朝代的灭亡，都间接和周期性小冰河造成的灾害、减产、流民有关。

小冰期，（Little Ice Age），全球气候进入一个寒冷时期。最近的一次小冰河在 15 世纪初开始，，在中国也称为“明清小冰期”，这次小冰期结束于 20 世纪初期。

一般认为，中国历史上有四次“小冰河”。

第一次小冰期发生在约公元前 11 世纪到公元前 10 世纪，即殷商末年到西周初年。

第二次小冰期发生在约公元 2 世纪到公元 4 世纪，即东汉末年、三国时期。

第三次小冰期发生在约公元 9 世纪到公元 11 世纪，即唐末、五代、北宋初时期。

第四次大约 15 世纪初开始，结束于 20 世纪初期。从元末一直到清初。也是最为人熟知的一次。

从这点，我们可以看出来“棉被、棉服”对于中原人的重要性。几乎和“粮食”一样，经历一场寒冻就很可能是“生死”的差别。

关于中原地区古代的温度，这里不冗述，喜欢的可以去看我下面这篇系统回答。

宋朝之前连棉被都没有，零下几十度的寒冬，古人是怎么熬过去的？

懒得看的，可以简单总结为：古代的冷是真冷。在明朝 1368-1644 年，有直接记载的广州降雪有 11 次，雷州半岛 10 次，海南岛 17 次。 崇祯时期的河北，5 月就开始降雪了。

而造成的结果就是，大量百姓冻死，农耕受到影响。饥荒、乱民和寒潮往往是相伴发生的。

这个知识点先记住，它既体现了“棉被”的必要性，又体现了矛盾性。

后面谈棉被价格时候我们会再详细说到。

那么为什么不多种棉花？

实际上，从考据看，我国中原大规模种植棉花的时间很晚。

这里说的是大规模。实际南北朝就有西域的棉花进入中原了。但唐宋种植都很少。

下面这两幅图，分别是我国适合棉花和粮食的产地地图。

注意看它们在中原的区域，是不是特别重合。

地图上棉、粮没重合的两块地，分别是新疆（棉）和东北（粮）。但这两块地方在唐宋时，中原王朝都无法直接利用。

这就造成了中原能产粮、产棉的最佳土地，都只在黄淮海平原和长江中下游及江淮地区。

而棉花的种植对于土壤的要求较高。只适合种植在土层深厚、土壤疏松、肥力中等以上的土种，对光照时间、土地质地、pH 值、养分、防止虫害也都有一定要求。

这就造成多雨的黄河长江流域，更适合种粮食而不是棉花。

实际上在古代“田里种棉花”是一个特别奢侈的事情。不但产量不稳定，而且很容易遭到病虫害导致颗粒无收。对比之下，农民种桑纺丝则合种粮食不冲突，风险更小。

哪怕到了当代，新疆棉，也占据了我国棉花产量的 80%以上。而且品质好于黄河、江南。

在宋代以前，我国中原的棉花种植技术都不够成熟，因此棉花依靠进口，价格非常贵。

值得一提的是，棉花向中国的传播扩散，经历了南北两条道路。

从西域那边传过来的是非洲棉，而在南方各地逐渐散播开来的是亚洲棉。

亚洲棉源于印度河流域，它的传播途径是从南亚向东进入中南半岛，而后又慢慢到了我国的南方。汉代所记述的关于棉花棉布的贡品，就来自海南岛等地区。

在唐宋，棉花主要是来自西域，最初被当作珍品冠以白叠、帛叠、白蝶和吉贝等称呼。

《新唐书·地理志》记载，西州“土贡：林、叠布、毡、刺蜜、葡萄五物。”

西州即吐鲁番，这说明唐初时吐鲁番一带将盛产的棉作为进贡物品。可见其稀少和珍贵。

古代的穷人家衣服中间常用的充填物并不是棉花，而是芦花和柳絮。

二十四孝的故事中，有一个典故叫做“芦衣顺母”。

讲的就是孔子一个弟子闵损，被继母虐待，给亲儿子穿棉衣，给他衣服里蓄的是芦花，因为寒冷而犯错被父亲鞭打，芦花随着打破的衣缝飞了出来，父亲方知闵损受到虐待。
父亲返回家要休妻。闵损反而跪求父亲饶恕继母的故事。

而普通人家，是用各种布料和材料所剩下的东西，全部混杂在一起，而后再填充到单衣里面，这样过冬的衣服就被称之为缊（yùn）。

缊这种勉强的保暖衣物，从春秋一直流行到宋明，一直代替着今天“棉”的作用。

战国时候，曾子作为一代大家，冬天御寒的衣服也就是一件“缊袍”。

哪怕是到了明代已经有种植棉花了，宋濂在回忆起年轻求学的场景时，还曾提到自己在寒冬腊月里只能以缊袍御寒。

宋濂。元末明初著名政治家、文学家、史学家、思想家。

至于更有钱一些的，就是穿裘皮，也就是题主说的“皮袍”。不管是羊皮、狗皮、熊皮，古代能穿裘皮的，都是相对有钱的人或猎户。皮子能典当卖钱，这也并不奇怪。

我们还是说回到棉花吧。

到唐末乃至宋时，棉花的种植在南北各地都已出现，只不过分布的很零散。

更为关键的是，当时的人们还没有掌握借助设备的的弹棉、织布的技术，而棉花这个东西如果不是纺织成棉布，只是成团的充填在衣料里，利用效率是很低的。

实际上摘了棉花还要脱壳、去棉籽、弹松软、和布绷在一起，是一个系统处理工序。

这里就说到了一个大家熟悉的人物——黄道婆。

黄道婆是宋末元初时人，她出生在松江府也就是现在的上海。很小时候她就被送人做童养媳，后来她逃离家庭辗转流落到了海南岛。

记得前面我们聊南北两支棉花传入中国时候的南支就是在海南吧？

正是在海南生活期间，她终于得见本地黎族的棉纺技术，黄道婆本人也学会了这一技术。大约在 1296 年前后，黄道婆由海南岛返回了故乡松江府。

她带来了成套的棉纺织技术。于是以她的家乡为半径，棉纺技术逐步扩散到了整个松江府，进而又从长江三角洲扩散到了江南。

等到了元代，棉花的种植已经开始推广，再结合纺织技术，棉花和棉布逐渐在南北扩散开来。

但此时，“棉花”的定位是典型的“经济作物”，并不像粮食一样有举足轻重的地位。

农民更愿意种植偏保守的粮食，所以一直推广没有扩大。毕竟粮食可以自家食用。在小农经济，没有完善市场销售渠道，种粮食的抗风险能力更强。

而对于“经济作物”，普通家庭更愿意“纺纱”，因为养蚕不占用土地，女性也可以在家里完成。不用影响土地的收成。

那么中原什么时候大面积开始种棉花呢？

明朝，太祖朱元璋时期。

从明初开始，朱元璋的大力推行之下，全国开始把种植棉花当作国策。

史学上对于朱元璋为什么推广棉花，众说纷纭没有定论。
有的人认为是其幼年的苦寒经历，知道棉花对百姓御寒的重要性。
也有说是为了替代对北方游牧民族皮毛贸易的需求，防止其强大。

总之，从洪武元年起朱元璋就颁布强硬规定：

全国有五亩地的自耕农，都至少要种半亩棉花。有地十亩以上更要加倍种。

棉花的种植成果，更成了考核各级地方官的硬标准。大量的种棉农书从此刊印推广。

到了洪武二十七年，朱元璋又增加了“减税政策”：益种棉花，率蠲(免除)其税。

在这样的官方倡导下，效果也十分明显。朱元璋在位时，每年都有棉花丰收的好消息。原本只集中在江南的棉花，也突破地域界限，开始种植遍布大江南北。

但这个时候，老百姓依然不能便宜买到，因为“棉花”有了新的用途——军事。

随着火枪的出现，以棉花为材料的“棉甲”在军队中迅速普及，成为明清军队的重要甲胄。

特别是在清朝康乾时期，身穿棉甲的清军一次次扛住了北方严寒的考验，打赢了一场场平叛以及反击北方异国侵略的战斗，这个时候的“棉甲”是优先军需的物资。

这时候流行“棉甲”的原因，一方面因为清朝的敌人主要也在北方，将士需要耐寒作战。

另一方面的原因是，充填散弹的“鸟铳”开始流行了。

棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝，粗线逐行横直，缝紧入水，浸透取起，铺地，用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。
见雨不重、霉鬓不烂，鸟铳不能大伤。”摘自《涌幢小品》

所以，棉花的除了“不好种”，另外一个特性也显现出来了。

产能加上军用的原因，导致越是乱世，棉衣、棉被的价格越贵。

实际上，我们可以从清朝不同时期的棉价格看出这种变化：

清代前期的棉花价格，徽州在康熙四十至四十二年为每斤五十二文至八十七文多。
从道光六年至十六年，直隶遵化为每斤一百二十五文，山东齐属为一百文，西安为三百文，贵州合银一钱，约一百一十至一百三四十文，广西为一百二十一文，武昌为二百零四至三百文。

也就是说棉花价格在清朝，从康熙年间的每斤五十至八十文上涨至道光年间的每斤二百文。

主要原因是灾害和太平天国运动导致民间经济衰退，出现了种植业降低和战争需求。

我们可以用购买力对比下这两个年代的棉花价格是什么概念。

清代康熙年间的鱼价每斤二十文左右，猪肉每斤三十至三十五文，牛肉每斤二十五文。鸭蛋银一钱四十五个，鸡蛋一钱五十四个，每斤约合二十五与二十二文。

也就是说，康熙年间“棉花一斤五十文”的价格，相当于二斤好肉或者鸡蛋。

康熙年间，如果一个５斤棉花的棉被，不算人工、布料，仅棉花差不多相当十斤肉／蛋的价格。

道光时，鱼一斤二十五至四十文，猪肉一斤五六十文，少数高价有至七八十文者，牛羊肉三至五十文。鸭蛋每个二文多，熟鸡蛋一个四文，每斤应在二十五至五十文之谱。

到了道光时候，物价差不多翻了一倍，“棉花一斤二百文”相当于四斤肉或鸡蛋。

道光年间，如果一个５斤棉花的棉被，不算人工、布料，仅棉花差不多相当二十斤肉／蛋的价格。

从上述的物价变化我们能发现：

棉花这个东西除了耗费人工，需要技术、土地，另外在战乱、荒年的时候，格外的贵。

甚至价格涨幅明显超过了食物。

因为土地荒废，流民太多，没有人种棉花了。

所以在康熙盛世时候，一斤棉花只要十斤肉的价格，到了天平天国盛行的道光年，一斤棉花的价格就翻了一倍。

而穷人家到了典当被子的地步，往往是能卖的都卖了，经常也是灾年或者战乱。

这个时候，棉被反而成为了“保值品”，价格在上升。

古代普通人家也不是顿顿吃肉，鸡鸭下了蛋更多是卖钱，价值相当于十几斤肉的棉被，算是屋子里很值钱的东西了。典当行收了还是能转手卖出去的。

最后说个有趣的事情，很多人不知道，哪怕在今天，农村依然有回收棉被的。

旧棉被的价格大概是几毛到一两元一斤。

不过今天的棉被回收后已经不会直接卖给别人了，而是处理制作为其他的毛毡、丝绵布、再生棉等用途，作为工业或装修材料。

人们已经不再穿棉服，而改穿各种时尚、轻盈的羽绒服。

保暖被子的种类同样更多，透气性和蓬松性都更好的蚕丝被、羽绒被，成为了人们的最爱。

这就是棉被的故事。

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