古代很多朝代都是有宵禁的，时间到了大家必须都进屋，路上除了有腰牌需要公干的人，其他不能有人，什么时候时间到了，这个是听城市里鼓楼敲鼓，晚上敲鼓 600 下，这个叫闭门鼓，鼓声结束如果你还在街上，那么就挨打，一般大城市是 20 到 40 板子不等，这个是能打死人的，唐朝就有个官员晚上喝醉了上街，打板子打死了。早上五更三点再敲钟，听到了就能出门了。所以中国很多古老的城市都有钟楼和鼓楼，晨钟暮鼓这个词就是这么来的。

都回家了，然后就是更夫的活了，更夫从晚上 7 点开始打更，每两个小时一个时辰打一次，7 点，9 点，11 点，1 点，3 点，5 点最后一次。

更夫的作用是啥呢，一个是看街上有没有人，有人要抓，因为宵禁，还有就是防火防盗。关键的一个作用是闹钟，更夫就是古代的闹钟。

晚上是很难看天确定时间的，而且看天确定时间算经验范围，每个人经验可以不同，我明知道现在的月头应该是三更，但我硬说是五更，谁能反驳我？你跟我说这个月头就应该是五更，我让你拿出法律依据，拿不出来，凭什么你说的对，我说的不对。更何况很多时候云层厚看不到月亮。

这个有典故的，鸡鸣狗盗这个成语都听过，现在是小偷小摸的意思，当鸡鸣狗盗发生的时候，办这两件事的人可牛逼了。交友似孟尝，这里的孟尝就是说的孟尝君，孟尝君田文是战国四君子之一，就喜欢结交天下的能人，反正家里有的是房有的是钱，只要你说你有本事，去他那里就白吃白住。

孟尝君当年名头大，秦昭王请他去当大官，他去了，去的时候怕秦国对他不利，所以从家里的门客有几个自愿跟着去帮忙的。到了秦国之后，秦国当年位置偏，中原人看他们都是土包子没见过世面，孟尝君有钱，穿了一件全白的白裘大衣，秦昭王看了喜欢，随口夸了一句贤弟这衣服真不错，孟尝君直接脱下来送秦昭王了。

开始到秦国时候是蜜月期，秦昭王对孟尝君也不错，但秦国官员看不得这个，这不是标准的外来的和尚会念经嘛，秦王那么看中外人，显得自己没本事，所以进谗言，说孟尝君一个齐国人，你现在让他当大官，他肯定是心向着齐国的，到时候把秦国搞垮了怎么办？而且这人你放不得，放回去，孟尝君那么有能力又有那么多门客，是个麻烦事，所以一不做二不休。

秦昭王信了，所以准备关押起来，找个借口杀了。孟尝君思路清晰，要把秦国官员的谗言抹过去找那个官员都没用，要找秦昭王最喜欢的女人，只有当秦昭王进入贤者模式的时候，女人吹吹枕边风才有用。然后就找到当时秦昭王最喜欢的一个妃子，妃子听完这事说简单，不就跟秦王说放你回家嘛，你把你当时到秦国穿的那件白裘大衣送给我，这事我帮你办了。

白裘大衣给他送秦王了，这要是在老家齐国孟尝君还能办一件，这在秦国上哪儿找去，孟尝君都准备认栽了，这时候带来的门客里站出一位说这小事情，今天晚上我就给你拿来。果然晚上就拿来了，他是去秦国后宫偷来的。这人善于扮狗钻狗洞偷盗，鸡鸣狗盗里的狗盗就这么来了。

把衣服送给妃子，妃子也办到了，秦昭王一拍脑袋说放了吧，孟尝君接到旨意刻不容缓马上跑路，因为知道秦昭王缓过来一定后悔，一路骑马飞奔半夜到了函谷关，出了函谷关就安全了。当时关隘和城市一样，开门有时间的，不到时间不开门。

孟尝君行贿看守但不行，这个没到时间私自开关门是要杀头的，孟尝君问什么时候开门，看门的说我们这里的规矩是鸡叫就开门，只听鸡叫。这时候旁边一个门客站出来了，说这小事，让全关的鸡一起叫分分钟的事，孟尝君你们别下马随时准备开城门就走。他一个人跑到旁边学鸡叫，惟妙惟肖，鸡这个动物，有一只开始叫就一片都叫，没一会函谷关所有公鸡都叫了，看门的按照规定开门，孟尝君一众人冲出函谷关。过去没多久，秦昭王派来追的人就到了，一看城门大开，问没到时辰你怎么看私自开城门，看门的人说到时候了，刚刚整个函谷关的鸡都叫了，鸡叫开门，这是秦国定的规矩。追来的人也没办法继续追了，出函谷关就出秦国了，追到其他国家去抓人孟尝君就是外交事件了。

所以在古代确定晚上的时间很重要，一定要有一个官方的标准，更夫就是官方标准。更夫是怎么确定时间呢，一般是官方发定制的香，一炷香点完了就是一更时间，就可以去打更了。但这个东西不是很准的，风大香烧的就快，香做的时候压的实一些烧的就慢，但误差不会太大，即使有点误差，只要这个城市里各地的更夫没什么大误差就行了。

而之前说的鼓楼打闭门鼓和开门鼓，他们这里时间准，因为他们这里有条件摆放比较先进的计时器，一般就是滴水漏斗，看过《长安十二时辰》电视剧的应该见过这个。

7 点开始，9 点，11 点，1 点，3 点，5 点最后一次，也就当大家的闹钟用了，因为有些人需要早起，比如卖早饭的店铺，现如今的科技，做早饭的店铺都要凌晨三点左右就开始忙活了，能赶上五点来钟第一批去上班的人，更何况古代。

还有当官的，他们起的要早，有的大官家里也可以点香，但需要一个人不睡觉盯着，没必要，听外面打更时间就行了，到时间了佣人把官员叫醒，洗漱好了可以去上早朝。还有一些值夜的官兵，到时候也需要轮班，也需要打更的提醒时间。

打更的为了尽量不打扰别人睡觉，加上能给听到的有效提示，所以每个钟点打更的声音不一样。7 点头一次打，很多人还没睡觉，那么就一块一满打两次，连打三次。9 点同样力度和速度打两下，连续打好几次。11 点是打三下，一下慢两下快。1 点是四下，一下慢三下快。等五点要叫人起床了就是五下，一下慢四下快。

到了五更基本就都起床了，因为古代没有什么夜生活，天黑基本都躺床上了，睡到五点睡眠时间足够了，加上古代人一般就吃两顿，因为睡得早，到五点也该饿了。

所以更夫除了治安巡街的作用外，还是古代人集体的闹钟。