黄河以自己的名字“河”，命名了北方的水系为 x 河。

长江以自己的名字“江”，命名了南方的水系为江。

最初，河流的名称大都是单字，三点水加个声旁。或者，单字加水。

例如：诗经中共提到了 35 条河，单名者 31 条。

沱、汉、洛、沔、泾、渭、浐、灞、济、湘、沅、汾、泗等。

比如，海河的支流卫河，的支流，淇河，

以单字淇指代：

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。瞻彼淇奥，绿竹青青。瞻彼淇奥，绿竹如箦。（卫风，淇奥）

有时也被称为，淇水，但是基本都可以理解为：淇（河的）水：

淇水汤汤，渐车帷裳。（卫风.氓）

泉源在左，淇水在右。（卫风.竹竿）

另一本经典，禹贡，提到河流时，也多是单字。

海岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其艺，大野既猪，东原厎平。厥土赤埴坟，草木渐包。厥田惟上中，厥赋中中。厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷蠙珠暨鱼。厥篚玄纤缟。浮于淮、泗，达于河。

淮、沂、泗，就是现在的淮河，沂河，泗河。

最末的达于河，河就是黄河。

那时候，河和北方的其他河流是同等级别的。

但是黄河经常改道，漳水，卫水，济水，很多河流，都做过河。

渐渐的，人们便分不清此河和彼河。

开始以漳河，卫河称呼这些河流，并逐渐推而广之，被作为北方河流的普遍称呼。

江则不同。江的称呼，最早并非来源于汉语，而是上古时期生活在那里的少数民族对眼前这条大河的称呼。

实际江的含义，也是河。

那是不仅长江被称为江，长江的支流，也被称为江。

后来为了区分，才逐渐有了 x 江的称呼，并逐渐在南方推而广之，河流被普遍称为 x 江。

到了隋唐，开始普遍用 x 河，x 江命名河流时。

唐朝时，这种北方称河，南方称江的命名方式，就已经非常普遍了。

陆德明的《经典释文》中说：“河亦江也，北人名水皆曰河。”

同样是唐朝的颜师古，也说过这件事：“南方无河也，冀州凡水大小皆曰河。

唐朝的孔颖达在注解禹贡时，也说：江以南，水无大小，俗人皆呼为江。

所以是黄河以自己的名字“河”，命名了北方的水系为 x 河，而非黄河被命名为黄河。

是长江以自己的名字“江”，命名了南方的水系为江，而非长江被江命名。

大概从元朝开始，因为疆域扩展，河流的命名开始不再遵循北河南江的规律。

比如西南地区的水道很多称河的，比如红水河，大渡河。

而东北很多称江的，比如黑龙江、松花江、乌苏里江。

如果追查这些北江南河的名字，大概率会发现，是元朝或者明清时期命名的。